[Horti Maecenatis] Etwas Freizeit

Licinus hatte in den letzten Tagen recht viel zu tun und dadurch recht wenig Zeit mit Esquilina verbracht. Das wollte er heute wieder gut machen und hatte sich daher schon einen etwas früheren Feierabend verschafft. Gemeinsam mit seiner Tochter ging er durch die Wege der Gärten, streifte umher und näherte sich doch -- gänzlich unfähig etwas zielloses zu tun -- dem Heiligtum der Minerva Medica, dass in diesen Gärten gelegen war.

Dabei ließ er sich von Esquilina erzählen, wie die Schule war. Das Kind unterbrach sich jedoch immer wieder selbst um ihn nach einer Pflanze oder einem der im Park umherstreunenden Tieren zu fragen. Häufig wusste er keine Antwort zu geben, aber das focht das Kind nicht an. Sie beide genossen die Zeit fernab von Schule, Garde und Haushalt und Licinus war zum ersten Mal, seit er in Rom war, ohne Sorge um seine germanischen Freunde.

Iulia Esquilina

Da hielt man sich einmal nicht an seinem papa fest sondern war gut gelaunt ein paar Schritte voran gehüpft und schon haute es einen von den Beinen. Das oder ähnliches hätte Esquilina wohl denken können, während sie durch den Rempler das gleichgewicht verlor und etwas unsanft auf ihrem Hintern landete.

Es war mehr überraschend als schmerzhaft geschehen, daher gelang es ihr mit dem Gedanken "Du bist ein großes Mädchen" die Tränchen in ihren Augen wegzublinzeln und guckte den Übeltäter, besser die Übeltäterin mit großen Augen von unten an.
"Schon gut!" nuschelte sie von unten hinauf.

Indes hatte Licinus seine Tochter mit zwei großen Schritten erreicht. Für den Moment nahm er Sila gar nicht wahr, sondern vergewisserte sich zuerst mal:
"Geht es dir gut, meine Kleine?"
Wofür er ein nicken erntete. Er half dem Mädchen wieder auf die Beine und klopfte mit einigen Strichen ihr Kleidchen wieder sauber. Indes fiel ihm auf, dass ihm das nur vage wahrgenommene Gesicht der anderen Partei irgendwie bekannt vor kam, er blickte erneut zu ihr, ums ich zu vergewissern.

Iulia Esquilina

Honigkuchen? Hatte hier jemand Honig gesagt? Honigkuchen waren zwar noch keine Honigkirschen, aber nah dran. Eifrig nickte das Mädchen. Blickte dann zu Licinus, der keine Einwände erhob und stimmte dann auch verbal zu:
"Honigkuchen ist toll."

"Der zweite Zwilling." lachte Licinus. "Ja, doch, ich erinnere mich."
Zum Thema Verlobung sagte er nichts, zum einen schmerzte es ihn, dass sein Freund Serapio so einfach verschwunden war, aber insbesondere hielt er es auch für unverantwortlich, seine Verlobte einfach so sitzen zu lassen. Gerade als Soldat empfand Licinus das Klischee des Soldaten, der die Frau vor der Hochzeit sitzen ließ, als besonders schimpflich. Der Grund dafür raffte sich zu seinen Füßen gerade auf, und versuchte seine Ungeduld nach dem Honigkuchen im Zaum zu halten.
"Ich habe deine Schwester ziemlich verärgert und du hast versucht die Wogen zu glätten. Ich versprach euch eine Tour durch das Mantuarer Kastellum. Es ist lange her und ihr beide seit zwischenzeitlich erwachsen geworden. Du und deine Schwester."
Ein komischer Zufall, dass er den beiden Mädchen, die er trotz ihrer Gegensätze für fest zusammengehörig gehalten hatte, nun in so kurzer Zeit beiden begegnet war. Beiden jeweils ohne die andere.

Auf Licinus nicken hin griff Esquilina beherzt zu und mümmelte ein "Danke!" zwischen zwei Bissen hinaus. Mjam. Honig.

"Oh, natürlich erinnere ich mich." auch wenn es überraschend war, wie die Zeit vergangen war. Er hatte sich an zwei junge etwas naseweise Mädchen erinnert. Nun stand er zum zweiten mal einer ausgewachsenen Frau gegenüber und musste sein inneres Bild revidieren. "Nun, ich habe ein gutes Gedächtnis für Personen. Bringt der Job so mit sich. Und die unorthodoxen Ansichten deiner Schwester taten ihr übriges."

"Das erklärt einiges," murmelte die Licinus in seinen nicht vorhanden Bart hinein, als er hörte wie ihm die Entfremdung der Schwestern mit greifbarer Traurigkeit geschildert wurde. Er erinnerte sich noch an die hitzige Diskussion über Frauen im Militär und ihm kam wieder in den Sinn, dass Quintilia Pina etwas über eine Kämpferin, nein eine Soldatin erzählt hatte. Ihm fiel wie Schuppen von den Augen, dass damit wohl die Anführerin des Aufstandes gemeint gewesen sein musste. "Deine Schwester ist da in gefährliche Gesellschaft geraten. Und das erklärt auch, weshalb sie so enttäuscht schien, mich in Schwarz zu sehen." Nachdenklich wie er war, sprach Licinus mehr zu sich selbst, als zu seinem Gegenüber und merkte gar nicht, dass er etwas sagte, was bei der jungen Frau heftige Emotionen geradezu auslösen musste.

"Ja, ich bin ihr kürzlich auf dem Forum begegnet, wollte mich mit der Umgebung vertraut machen." Licinus antwortete auf die Fragen, die auf ihn einstürmten, als wären die Antworten die Luft, die eine Ertrinkende brauchte.
"Sie sah ... Also verhungert sah sie nicht aus. Nur anders, als ich sie in Erinnerung hatte. Aber das sind nun auch schon ein paar Jahre. Und dennoch anders als du anders aussiehst. Trauriger vielleicht, ich kann es nicht genau beschreiben. Ich habe sie eingeladen, mich mal zu besuchen. Sie schien auf dem Forum nicht reden zu wollen. Aber ich zweifle daran, dass sie kommen wird. Tut mir Leid, ich hätte gerne bessere Nachrichten für dich gehabt."

"Natürlich darf sie." antwortete Licinus und zog das schmatzende Kind unbewusst ein bisschen näher an sich heran, strich ihr über den Kopf. Er würde nie zulassen, dass sie einfach verschwandt. Auch die neuen Informationen über diese Varia. Sie hate in dem ganzen Aufstand doch noch dafür gesorgt, dass ein halbes Kind sicher aus der Gefahrenzohne herauskam. Das passte so gar nicht zu dem Bild, dass er sich von der Anführerin des Aufstandes gemacht hatte.

Kurz zuckte durch seinen Kopf der Gedanke. Die Prätorianer waren gut darin, Leute aufzuspüren. Verdammt gut. Aber Quintilia Pina würde es nicht danken, da war er sich sicher. Von dem Amtsmissbrauch zu schweigen. Er schluckte das Angebot hinunter. "Und ich alter Mann dachte, euch beide könnte bei aller Verschiedenheit nichts trennen. So kann man sich irren." Es war etwas, was ihn unerklärlich traurig stimmte. "Es tut mir Leid für dich. Für euch eigentlich."

"Ja. Der Kaiser hat mich aus der Germania zurückgerufen. Anscheinend brauchte man nach dem Aufstand jemanden, der die Verwaltung der Garde aufräumte. Keine Ahnung, wie man auf mich verfallen ist, aber nun bin ich hier."
Er sagte es lakonisch, aber wenn die junge Frau ein feines Gespür hätte, würde sie vielleicht dennoch merken, dass der Abschied aus der Germania im schwergefallen war.

"Ich lasse es dich wissen." versprach Licinus "Vorher oder hinterher, wie es sich ergibt. Ich zweifele allerdings daran, dass sie es schätzen würde überrascht zu werden."

Der Princeps lachte trocken. "Werte Quintilia," immitierte er ihren Tonfall und konnte sich eines Hauches gutmütigen Spotts nicht erwehren. "Ich habe 30 Jahre für Senat und Volk gekämpft. Ich habe zwei Reichsgrenzen verteidigt und einen Bürgerkrieg denkbar knapp überlebt. Ich bin mit knapp fünfzig Jahren vermutlich doppelt so alt und ein paar Jährchen mehr wie du. Ich bin alt. Für einen Soldaten allzumal." Begütigend sah er sie an.
"Aber ich danke dir für deine Worte. Sie zeigen mir, dass ich immerhin nicht gebrechlich bin." Sein Ohr konnte er in diesem Moment problemlos vergessen. Das erste Zeichen, dass auch dieser Umstand sich zu ändern begonnen hatte, plagte ihn gelegentlich durchaus. Denn er kündete davon, dass seine verbliebene Zeit begrenzt war, mehr noch, dass die verbliebene Zeit beim Militär begrenzt war, und dann würde er eines Tages ohne Aufgabe da stehen. Eine Perspektive, die ihn ängstigte.

Mit ernster Miene hörte Licinus, was sich zugetragen hatte und er kam nicht umhin zu sehen, was er sich selbst hätte lange denken können. Natürlich nur durch eine räumliche Trennung, so erkannte er, war auch die emotionale Trennung möglich gewesen. "Ich verstehe." Den Impuls auf jemanden aufpassen zu wollen kannte Licinus. Er durchlebte ihn selbst sehr häufig, wie viel stärker musste es dann erst sein, wenn man Geschwister oder gar eine Zwillingsschwester hatte.

Auch wenn die Quintilia im Großen und Ganzen Recht hatte, gab es da ein Detail in dem sie sich irrte.
"Nicht wieder. Es ist das erste Mal, dass ich nicht nur zu Besuch hier in der Stadt bin. Und ich kann tatsächlich nicht sagen, dass mich meine Versetzung über die Maßen erfreut hätte. Ich habe gute Freunde in Mogontiacum zurücklassen müssen. Ihretwegen wäre ich gerne geblieben." Die Stadt war austauschbar und auch Rom erwies sich als weniger schlimm, als er es vorverurteilt hatte. Die neue Aufgabe war eine Herausforderung, auch wenn er sich bei der Garde an einige Dinge gewöhnen musste, die ihm nicht wirklich zusagten.

Licinus guckte mit großen Augen. Hatte er? Das war nun wirklich ... ein Zeichen für seinen mangelnden Umgang mit gesellschaftlichen Konventionen.
"Das tut mir Leid. Iulia Esquilina, meint Tochter." der Stolz in Licinus Stimme spiegelte sich in den Augen des Kindes wieder, die gut genug erzogen war, sich durch die Vorstellung von den Honigkuchen ablenken zu lassen.
"Quintilia Sila ist eine alte Bekannte. Als ich sie kennenlernte war sie wenig älter als du jetzt."
Unwillkürlich musste er lächeln. Er war ungefähr doppelt so alt wie Sila, Sila ungefähr doppelt so alt wie Esquilina. Die Entdeckung dieses mathematischen zusammenspiels amüsierte ihn tatsächlich so sehr, dass er sich unwillkürlich nach einem fünf- oder sechsjährigen Kind umsah.
Esquilina schluckte den großen Happs, den sie noch im Mund hatte herunter.
"Freu mich, dich kennen zu lernen." säuselte sie mit einem kleinen Knicks. Oder zumindest dem Versuch einen solchen hinzubekommen. Licinus fragte sich, wo sie sich das abgeguckt hatte.

"Ich lebe mich langsam ein. Es ist so vieles so anders als in Mogontiacum, Mantua oder Tarraco." Von dem Landgut in Cremona mussten sie da gar nicht sprechen.
"Und ja, ich denke du hast Recht. Und für alles andere gibt es Briefe." Er dachte an Alpina, die sich als durchaus fleißige Briefschreiberin herausgestellt hatte.
Von Seneca hatte er dagegen noch nichts gehört, was ihn ein wenig wunderte.
"Und ich danke dir für die Aufmunterung."

"Meien Frau?" fragte Licinus etwas überrascht. so absurd es klang, dass eine Frau als Voraussetzung für ein Kind allgemein anerkannt war, war eine Tatsache, die ihm allzu leicht entfiel, wenn es um ihn und Esquilina ging. Die war da allerdings etwas mehr auf zack.
"Meine Mama ist tot" erklärte das Kind mit fester Stimme. Sie hatte sich damit abgefunden. Meistens zumindest. Nur manchmal, wenn sie schwer traurig oder einsam war, vermisste sie einen bestimmten Gerucht. Seit sie in Rom war wieder mehr, denn sie wohnte nicht mehr im gleichen Haus wie Licinus und hatte mit Alpina ihr weibliches Rollenmodell verloren.
"Marcus hat mich aus dem Wasser gerettet und ist jetzt mein Papa!" Sie ließ von den Honigkuchen ab und umarmte ihren Papa voller Liebe.

"Du wolltest ein Picnic machen. Vielleicht sollten wir uns wirklich auf die Wiese setzen und ich erkläre es dir?" bot er Sila an. Denn Esquilinas präzise aber sehr knappe Darstellung war wohl kaum als Erklärung geeignet. Er merkte aber andererseits, dass das Stehen seinem Töchterchen langsam schwerfiel.
Zugleich war es der ungeschickte Versuch sich vor dem Thema "Esquilina wird erwacshen und verdreht jungen Männern den Kopf" zu drücken. Denn das in der Antwort darauf sein gladius tatsächlich eine möglicherweise nicht unerhebliche Rolle spielte musste er sich offen eingestehen.

Gemeinsam machten sie es sich unter dem Baum bequem. Esquilina kletterte auf Linicus Schoß (was dem Mann auf Grund fortgeschrittenen Alters und schwereren Kindes mittlerweile doch in die Knochen ging) und so saßen sie beide Sila gegenüber.
"Solange es nur süß ist, wirst du in ihr immer eine gute Abnehmerin finden." Und Licinus, so oft er es sich auch vor nahm, konnte dem Kind das Naschen einfach nicht verbieten.

"Du musst dich nicht entschuldigen." begann er ihre gemeinsame Geschichte zu erzählen. "Die meisten Leute denken sofort, dass ich eine Frau haben müsste. Aber Esquilina ist nicht meine leibliche Tochter. Auch wenn das für uns beide keine Rolle spielt. Gell, mein Schatz?" Licinus zerwuschelte Esquilinas Haare liebevoll, die sich gegen seine Brust gelehnt hatte. Sie warf ihm im Gegenzug einen leicht empörten Blick zu. Licinus erzählte weiter
"Du kommst selbst aus Mantua. Es gab dort vor einigen Jahren einen heftigen Sturm, der die Stadt ziemlich verwüstete. Eine der insulae war das Haus, in dem Esquilina mit ihrer Mutter wohnte. Ihr Vater war ein Soldat, der sie verlassen hatte, als sie schwanger wurde. Das Haus stürzte zusammen, Esquilina war durch den Schutt im Regenwasser gefangen und von uns abgeschnitten. Ihre Mutter lag schwer verwundet in der vorderen Haushälfte. Mit einem meiner Soldaten gelang es mir, das Kind zu retten, ihre Muter kam ins valetudinarium. Ich nahm sie vorläufig in meine Obhut, versuchte Verwandtschaft zu finden, bis die Mutter wieder gesund würde. Sie wurde es nicht, sondern starb. Ich behielt Esquilina vorläufig bei mir, aber ich konnte nie Verwandte von ihr finden. Zum Glück, sage ich heute, denn so blieb sie bei mir."
Eine Sanftheit, die man ihm sonst nie anmerkte lag in Licinus Augen, aber auch ein winziger Zug unerklärlichen Schmerzes. War es nur Mitgefühl für das Kind, oder war da noch mehr.
"Nun verstehst du, was sie eben meinte, nicht wahr?"
Esquilina war still geworden. Sie mochte diese Geschichte nicht hören. Sie wollte nicht und Licinus spürte das. Aber die Geschichte war ihm wichtig. Es war eine gute Geschichte. Und es war gut, wenn die Leute sie kannten, den er wollte, dass die Menschen ein korrektes Bild von ihm hatten, keines, dass sie sich zusammendachten.
"Aber lass uns lieber über anderes reden. Was gibt es bei dir neues? Wie geht es deiner Tante?"
Ja, auch dieses Thema war nicht nur positiv besetzt, aber es lenkte das Kind womöglich ab.

"Mein Beileid", entgegnete Licinus ein wenig mechanisch und Esquilina sah schweigend mitfühlend zu Sila. Sie hielt die streichelnde Hand fest und strich ihrerseits mit dem Daumen über die Handkante.
"nich weinen!" hauchte das Kind und drückte die Hand fest, während Licinus ein wenig unbefangen da saß. Weinende Frauen brachten ihn immer ein wenig aus dem Konzept, denn der Impuls zu trösten und der Impuls körperlichen Kontakt zu meiden stießen in seinem Inneren aneinander. "Zu viel der Ehre!" wiegelte Licinus hab. Komplimente waren ihm unangenehm, vor allem dieses. Er hatte so viel durch Esquilina gewonnen, dass ihm seine Tat gar nicht mal selbstlos erschien.

So mit dem Kopfe darauf gestoßen bemerkte auch Licinus, dass die Quintilia im besten Heiratsalter war, vielleicht sogar schon ein Quäntchen darüber hinaus.
Nur, was sollte er dazu sagen? Von der römischen Heiratspolitik hatte er keine Ahnung, davon welche die wichtigen Familien waren auch nicht wirklich. Auch wenn er "dank" seiner Arbeit in dieser Frage langsam voran kam.
"Das mag sein. Aber du bist ein freundlicher Mensch, es würde mich wundern, das kann das sicher augleichen." Natürlich war Licinus bewusst, dass das mitnichten der Fall war, aber er wollte etwas positives sagen.
"Und außerdem bist du voll schön!" stellte das Kind sehr viel pragmatischer fest. "Fast so schön wie Lucia!" Tiberia Lucia war für Esquilinas kindliches Verständnis der hinbegriff aristokratischer Schönheit geworden, während sie gemeinsam in der Kutsche durch Gallien und Germanien gefahren waren und Esquilina jeden morgen zerzaust in die Kutsche stieg, in der eine tadellos frisierte und geschminkte Frau saß. So zumindest in ihrer Erinnerung.

"Du bist nicht alt!" stellte das Mädchen entsetzt fest. Die Frau hier war bestimmt jünger als Pina und Pina war auch nicht alt. Ihr Papa war alt. Der cornicularius war alt. Und Locusta war alt. Aber nee.
Sie schwieg aber schnell wieder als ihr Licinus die Hand auf den Unterarm lag. Sie wusste, was das hieß: Sei mal bitte ruhig, Papa will ernsthaft reden.
"Wenn das dein Ernst ist, Quintila Sila," Licinus schlug einen ganz rationalen Ton an, nicht mehr das unbefangene Geplauder von zuvor.
"dann lass uns darüber mal ernsthaft reden. Ich muss nämlich zugeben, dass ich mit Esquilinas Schulsituation nicht völlig zufrieden bin."

"Sie ist sogar viel schöner als ich."
Es war nicht so, dass Esquilina sich nicht schön fand, aber Tiberia Lucias mit Leichtigkeit vorgetragene Eleganz (sie wusste ja nicht, wie viel Arbeit von Lucilla und ihren Sklaven darin steckte) bewunderte sie sehr.
Und Licinus hatte sie so erzogen, dass sie nicht gerne besser gemacht wurde, als sie war, bewahre denn sich vor jemand anderen drängte.
"Ich weiß", Licinus strich ihr über den Kopf.

"Ja, wirklich" bestägite Licinus mit einem Ernsthaften nicken.
"Naja, da wäre zum einen, dass die besten öffentlichen Schulen auf dem Forum sind. Und der Weg vom Esquilin über das Argiletum zum Forum ist nicht gerade kurz." Und auch nicht der sicherste. Kein Weg in Rom war der sicherste. Schon gar nicht für die Tochter eines ranghohen prätorianischen Offiziers. Der Überfall auf Verus hatte ihm vor Augen geführt, dass seine Position nun exponierter war als je zuvor und sich seiner größten Schwachstelle, seine Tochter, war er sehr bewusst. Aber er wollte das Kind nicht ängstigen, daher verschwieg er es.
"Außerdem sind alle Schulen offen für alle Altersklassen. Und die älteren Jungen haben doch recht derbe Manieren." Sie hatten Esquilina zwar nie Probleme gemacht, aber das mochte auch damit liegen, dass er das Kind am ersten Tag persönlich in die Schule gebracht hatte. In der schwarzen Uniform.
"Sie soll aber nicht vereinsamen, daher würdest du wohl auch die Kinder meiner Verwandten unterrichten müssen und vielleicht noch das ein oder andere Nachbarskind, wenn du einverstanden bist." Das waren Licinus wünsche und Bedingungen.