Die Fahrt auf dem Land | Wenn Ägypter ihre Götter feiern...

Lucius stand am Pier des Lacus Mareotis. Vor ihm waren eine Menge Schiffe aufgereiht, die er ab heute kommandieren würde. Obwohl es sich hauptsächlich um Liburnen handelte, musste er doch zugeben, dass das beeindruckendste von allen die komplett vergoldete Horus-Barke war, die das Herz dieser Schiffsprozession war - wobei der Anlass natürlich so unlogisch war wie diese ganze Provinz!

Der rationale Kern des Rituals war simpel: Der Pharao reiste den Nil hinab und hielt Gericht. Drumherum war aber ein absurdes Brimborium gebastelt worden, das die ganze Angelegenheit unnötig teuer und kompliziert machte: Zum einen musste der Pharao mit einer altertümlichen Barke reisen, die zwar golden und damit ziemlich beeindrucken war, aber eben auch von stehenden Paddlern bewegt wurde und damit weitaus langsamer war als jedes moderne Schiff. Außerdem mussten ihn nicht nur seine normalen Diener, sondern auch noch Heeresabteilungen - üblicherweise die Provinzmarine - und seltsame Standarten mit Götterbildern begleiten. Da die Ägypter ihre Götter für Tiere hielten - oder zumindest so darstellten und damit zeigten, dass sie selbst wohl auch nicht weit über den Pavianen, Rindern und sonstigen Viechern standen, vor denen sie sich niederwarfen - waren diese Standarten auch mit Tieren geschmückt: Falke, Ibis, Schakal und Wolf.
Zum anderen hatte man die Gerichtsaufgaben aufgeblasen, sodass er Salben verteilen und dafür Geschenke annehmen durfte. Schließlich war - wahrscheinlich von tausenden Jahren, wie bei allem in Aegyptus - noch eine Vieh- und Ertragszählung dazu gekommen. Und gefeiert wurde auch - warum auch immer Steuerschätzungen ein Anlass zum Feiern waren (in anderen Provinzen kam es bei solchen Anlässen eher zu Aufständen, wie Lucius gehört hatte).

Aber im Grunde konnte es Lucius auch egal sein - er musste nur den Geleitschutz befehligen und für jeden Landgang des Vertreters des Pharao (für so einen Quatsch reiste der Kaiser natürlich nicht alle zwei Jahre an!) eine ausreichend beeindruckende Abordnung von Marineinfanteristen vorbereiten.

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Autor: Keith Schengili-Roberts - Own Work (photo)

Der erste Halt der Reise war Iamu, die Hauptstadt des Gaus Gynaikopolites. Lucius stand am Bug der Horus-Barke, auf der sich für die Einfahrt in die Gau-Hauptstadt auch der Praefectus Aegypti aufhielt. Schon von Ferne konnte man die Stadt erkennen, die, umgeben von einem Ringwall, auf einem Hügel über dem Fluss lag. Sein Scriba hatte berichtet, dass diese Stadt früher einmal ein zentraler Lieferant für Vieh beim Bau der Pyramiden gewesen war und heute einen Tempel der Hathor - oder Aphrodite, je nach dem, wie man diesen Götzen nennen wollte - beherbergte. Sonst schien die Stadt aber wenig interessant zu sein.

Trotzdem war der junge Petronier gespannt, was ihn erwarten würde - bisher hatten sie hier und da am Ufer des Nilarms kleine Volksfeste gesehen, doch außer für das Nachtlager waren sie nie an Land gegangen. Heute aber würde es eine offizielle Zeremonie dieser "Fahrt auf dem Land" geben.
Der Praefectus hatte gesagt, dass Lucius für blitzblanke Infanteristen sorgen sollte, die ihn als persönlichen Repräsentanten des Pharaos - oder Kaisers - beim Landgang begleiten mussten. Was diese ägyptischen Bauern dachten, war ihm eigentlich egal - aber seinen Vorgesetzten wollte er auf keinen Fall enttäuschen. Also machte er sich noch ein letztes Mal daran, die Parade-Ausrüstung der Männer zu kontrollieren. Auf der Horus-Barke war natürlich nur ein Bruchteil der Eskorte, aber sie würden die Pedites Singulares des Statthalters bilden und damit besondere Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
"Da sind Schlieren auf dem Helm!"
kritisierte er bei einem Soldaten, der erblasste - es hatte sich inzwischen herumgesprochen, dass mit Lucius nicht gut Kirschen essen war.
"Putz das weg!"
fügte er an und der Soldat stellte Schild und Lanze beiseite und band den Helm vom Kopf. Lucius ging währenddessen zum nächsten weiter.
"Zeig mir dein Schwert!"
befahl er dem nächsten. Der Soldat sah ihn zuerst verdutzt an, dann lehnte er seine Lanze ebenfalls an die Reling und zog seine Waffe aus der Scheide. Hatte der Subpräfekt es sich doch gedacht - nicht poliert und nicht geschliffen!
"Du glaubst wohl, was man nicht sieht, muss man nicht pflegen! Das wird Folgen haben, Miles!"
So ging es immer weiter. Die Centurionen und Optionen auf den anderen Geleitschiffen würden es hoffentlich genauso machen!

Als sie näher kamen, setzte auch Lucius seinen Helm auf und befahl
"Milites state!"
und kehrte an seinen Platz an der Seite des Statthalters unter dem Sonnensegel zurück. Er hatte den Auftrag, nicht von der Seite seines Vorgesetzten zu weichen - zusammen mit einem ganzen Grüppchen an Priestern, kahlgeschorenen Schreibern und dem persönlichen Sekretär des Minidiers.

Iamu hatte einen Hafen, an dem das Empfangskomitee den Repräsentanten des Pharaos erwartete. Ganz vorn am Pier stand eine steinerne Kuh mit einer Scheibe zwischen den Hörnern - sie erinnerte Lucius ein wenig an die prächtig geschmückten Rinder für Staatsopfer in Rom, wenn auch Decken und anderer Quatsch fehlten. An der Kaimauer wartete der Strategos des Gaus, ein schmaler Ägypter mit glatt polierter Glatze, dessen Augen so bunt geschminkt waren, wie es in Rom keine Lupa gewagt hätte. Um den Hals hatte er diese typische Schmuck-Scheibe, die hochgestellte Ägypter gerne trugen und die selbst von den Kolossalstatuen der Ptolemäer auf die Menschen herableuchteten. Neben dem Strategen war außerdem die Priesterschaft der Hathor angetanzt: schlanke Ägypterinnen in halbdurchsichtigen Gewändern, die mit quäkenden Doppelflöten, Pauken und Leiern für die musikalische Untermalung des Aufmarsches sorgten. Neben diesen wichtigeren Gestalten des Gaues hatte sich aber auch eine riesige Menge an Schaulustigen versammelt.

Als die vergoldete Barke auftauchte, die für die Einfahrt in den Hafen die Führung der Flotille übernahm, erhob sich wilder Jubel, der von den Priesterinnen - Hathoren genannt - durch pures Lärmen mit den Instrumenten begleitet wurde. Einen Moment glaubte Lucius dem Schauspiel sogar und freute sich, dass die Ägypter ihre neuen Herren so vorbehaltlos bejubelten - dann erinnerte er sich aber, wie schnell so ein Jubel verklingen konnte. Sie waren immerhin nicht hier, um ein paar Salben zu verteilen, sondern vor allem, um die hier angeblich so zahlreichen Rinder für die Steuerschätzung zählen zu lassen!

https://commons.wikimedia.org/…ProduceOfTheEstates-3.JPG

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Die Begrüßung am Abend im Haus des Strategos war ein rauschendes Fest gewesen - nicht ganz so rauschend wie die Empfänge des Präfekten in Alexandria, aber das hier war ja auch nur irgendein unbedeutendes Gau im Nildelta. Trotzdem hatten sie sich redlich Mühe gegeben und Lucius spürte noch den Wein im Schädel, als er am nächsten Morgen unter einem Sonnensegel stand, um die Viehzählung vorzunehmen. Minidius Geminus schlief wahrscheinlich noch, außerdem musste er dem Hathor-Tempel einen Besuch abstatten und den Rest des Tages zu Gericht sitzen - also war die traditionelle Rinderzählung an den Subpräfekten deligiert worden. Was ganz gut passte, denn der junge Petronier mochte Zahlen ja sowieso viel lieber als Menschen.

Was er allerdings nicht mochte, war der Gestank von hunderten Rindern, die auf der staubigen Ebene vor Iamu zusammengetrieben worden waren. Ein lokaler Aristokrat hatte am Vorabend erklärt, dass Iamu schon beim Bau der Pyramiden Rinder für die Baustelle geliefert hatte - was in Lucius' Ohren aber weder damals, noch jetzt besonders eindrucksvoll klang. Die Bevölkerung des Örtchen hatte auf jeden Fall eher ärmlich gewirkt und die Rinder, die nun vor ihm die letzten trockenen Halme abgrasten, waren auch nicht unbedingt die prächtigsten, die er je gesehen hatte.

"Dann fangen wir an."
erklärte er in Richtung des fetten, glatzköpfigen Schreibers, der ihn für diese Aktion begleitete. Natürlich war hier wie beim Empfang gestern alles ritualisiert - jeder Bauer trieb seine Rinder vor, jedes einzelne Rind musste unter der Nase des Petroniers vorbeigetrieben werden, sodass der neben ihm hockende Schreiber einen Strich auf seinem Tontäfelchen machen konnte. Sicherheitshalber zählte Lucius mit, aber bei Nummer 487 verlor er die Geduld. Genervt fragte er:
"Können die die Rinder nicht so gruppieren, dass man sie schneller erfassen kann? Fünfergruppen beispielsweise?"
Der Schreiber blickte kurz auf, machte dann aber zuerst einen Strich, bevor er antwortete:
"Nein, Kyrie. Es ist uralte Tradition. Schon die ersten Pharaonen-"
Lucius brachte ihn mit einer Handbewegung zum Schweigen.
"Verschone mich mit euren uralten Traditionen."
Ägypten mochte einmal groß gewesen sein - aber das war offensichtlich Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende her. Heute waren sie ein sklavisches Volk von verschlagenen Orientalen, die immer noch Dynastien hinterhertrauerten, die vor tausend Jahren erloschen waren. Er musste an Epikur denken - was vorbei war, musste man hinter sich lassen! Nur, wer im Hier und Jetzt lebte, konnte auf Glück hoffen!
Die Ahnen dieses fetten Schreiberlings hatten wahrscheinlich unter der Peitsche die Steine für die Pyramiden gezogen und jetzt kuschte er eben vor dem Strategos - dieses Jahr wurde schon seit über dreihundert Jahren von Griechen beherrscht und jetzt waren es eben die Römer. Aber vielleicht war das eine Notwendigkeit: Manche Völker waren eben zum Sklavendasein geboren und irgendjemand musste immer über sie herrschen.

Also trieben die Bauern brav ihre Kühe weiter durch das kleine Gatter vor dem Sonnensegel und gaben jedes soundsovielte Rind als Tribut ab. Dieser Rest würde dann auf den Schlachtbänken Alexandrias landen und dem Kaiser, den man hier noch Pharao nannte, schöne Gewinne abwerfen.
Aber so erfreulich es war, auf der Seite der Herrscher zu stehen, war der junge Petronier doch gezwungen, den ganzen Tag hier zu sitzen und sich mal dürrere, mal fettere Kühe anzusehen. Es begann deshalb wieder wie früher mit dem gedanklichen Suche nach der Primzahl-Reihe - die ersten kannte er noch auswendig von früher, aber irgendwann war es zumindest wieder so anspruchsvoll, dass er sich damit ablenken konnte und die Zeit schneller vorbei ging...

Bildquelle: Wikimedia
Autorin: Didia

Letopolis war selbst im Vergleich zu Iamu nicht sonderlich eindrucksvoll gewesen. Zwar gab es auch hier einen großen Tempel mit einer Sphinxen-Allee und die lokalen Eliten auf dem Empfang des Strategos am Abend hatten große Töne gespuckt von einer Unterwelts-Gottheit namens Cherti, die dort ihren Haupttempel hatte. Als Lucius ihn am nächsten Tag vor der Rinderzählung besucht hatte, war es aber nur eine heruntergekommene Bauruine gewesen, die wohl vor Jahrhunderten einmal eindrucksvoll gewesen war. Das gute an den ägyptischen Tempeln war, dass sie sehr massiv und geometrisch waren - sofort hatte der junge Petronier die Idee gehabt, das Volumen dieser riesigen Quader zu berechnen. Dafür hätte er allerdings die Höhe schätzen müssen, denn ein Gerüst konnte er auf die Schnelle natürlich nicht aufstellen. So blieb ihm nur eine grobe Schätzung, die er aber nie würde bestätigen können.
Trotzdem dachte er weiter darüber nach, während er wieder unter dem Sonnensegel saß und Kühe zählte. Das beste an Letopolis war dann schließlich, dass es von dort aus ein Katzensprung nach Heliopolis, der nächsten Gau-Hauptstadt gewesen war.

Heliopolis war da schon eindrucksvoller gewesen - aber nicht so eindrucksvoll, wie es offensichtlich dreihundert Jahre zuvor gewesen war. Natürlich hatten die abergläubischen Ägypter hier auch wieder eine ganze Reihe von Tempeln errichtet - für einen Sonnengott namens Ra, von dem Lucius sogar schon in Alexandria gehört hatte. Das Eindrucksvollste, was er auf dem Empfang von einem kleinen Priester erfuhr, war, dass Eudoxos, der berühmte Mathematiker - Lucius kannte ihn schon seit Xanthippus' Unterricht - hier studiert hatte: Der Mann hatte sich viel mit Proportionen beschäftigt - seine Definitionen von Verhältnis und Proportion hatte Lucius in den Elementen gelesen. Außerdem hatte er - wie Lucius von dem kleinen Priester erfuhr - auch viel zur Astronomie geforscht. Für den Priester waren Planeten und Sterne natürlich irgendwelche Götter und berichtete stolz, das Eudoxos wohl als erster die Sternenbilder auf dem Himmelsglobus festgesetzt hatte. Interessanter war für den jungen Petronier aber wohl, dass er auch eine Sphärentheorie über die Laufbahnen der Gestirne entwickelt hatte - das ganze war im Grunde ein mathematisches Problem, das man an der Empirie überprüfen musste. Wieder ein Grund mehr, sich endlich einmal mit Astronomie zu beschäftigen...

Eine weitere Sache, die Eudoxos beschäftigt hatte, waren aber auch Volumenverhältnisse - nicht zuletzt das Verhältnis von Prisma und Pyramide. Und Pyramiden gab es hier ganz in der Nähe - die großen Pyramiden von Gizeh standen nämlich auf der anderen Nilseite nicht weit von hier. Aber der Nil dazwischen war natürlich ein Hindernis, das man nicht so einfach überwand. Zwar gab es Fähren - aber da sie am nächsten Tag sowieso in Memphis anlegen würden, hatte er sich von Minidius Geminus die Erlaubnis geholt, während des längeren Aufenthalts dort einen Tag freizunehmen.

Ein Glück, dass Memphis eben auch eine uralte Hauptstadt von Aegyptus war und deshalb auf dieser "Fahrt auf dem Land" traditionell mehrere Tage angesteuert wurde...

https://commons.wikimedia.org/…_and_the_Memphis_gods.jpg

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Hatte Lucius geglaubt, Heliopolis oder Letopolis wären religiöse Zentren von Aegyptus gewesen, dann musste er spätestens als sie in den Hafen von Memphis einfuhren feststellen, dass er sie unendlich unterschätzt hatten. Memphis war die alte Hauptstadt der Pharaonen gewesen - hier hatte man die Könige Ägyptens gekrönt, bis die Römer mit diesem Unsinn Schluss gemacht hatten. Neben dem Strategos, einem Griechen, wartete der Hohepriester des Ptah, der höchste Priester der Ägypter. Aber natürlich auch der des Serapis und der Hathor und und und...

Als der junge Petronier hinter dem Präfekten von Bord der Sonnenbarke ging, schwirrte ihm der Kopf ganz von den komplizierten ägyptischen Namen, die ein Schreiber ihnen in griechischem Akzent mitteilte. Für den Subpräfekten war es teils fast anstrengend, nicht zu lachen - so seltsam waren de Hohenpriester gekleidet. Vor allem, als der Hohepriester des Ptah dann aber noch erklärte, dass sie den Apis-Stier besuchen müssten, musste er schnell die Hand vor den Mund halten, dass niemand sein höhnisches Grinsen sah - ein Stier in einem Stall, den man als Gott verehrte! Was für ein Schwachsinn! Damit setzten die Ägypter dem Blödsinn des Götterglaubens wirklich die Krone auf - die von Unter- und Oberägypten zusammen!

Bildquelle: Världens Historia 13/2010

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Sie besuchten tatsächlich den Stier - gleich nach der Begrüßung. Scheinbar hatten die Pharaonen irgendein seltsames Faible für Stiere, dass sie immer zuerst ihr Schoßtier besucht hatten. Wahrscheinlich was Sexuelles - immerhin waren sie beide ja Götter auf Erden. Und wer eine Schwester heiratete, der trieb es vielleicht auch mit einem Stier.

Immerhin sah der junge Petronier nach einem kleinen Triumphzug durch die Straßen der Stadt den wohl imposantesten Kuhstall der Welt - der Tempel des Ptah: Ein riesiger Komplex - größer als die Tempel in den anderen besuchten Städten - umgeben von einer gewaltigen Mauer, die anders als in Heliopolis auch noch relativ neuwertig oder besser gepflegt war. Sie betraten den Tempel durch das Westtor, wo ein gewisser Ramses eine riesige Säulenhalle errichtet hatte - das erzählte zumindest ein Priester, der neben Lucius herging und von Selbstbewusstsein nur so strotzte. Unbeeindruckt davon, ob der junge Petronier zuhörte oder nicht, plapperte er einfach weiter - scheinbar war er in seinem früheren Leben einmal Fremdenführer gewesen.

So ging es weiter durch eine imposante Anlage bis zum Apieion oder - wie der Priester natürlich berichtete - dem Palast des lebenden Apis. Als sie eintraten, sah Lucius dann endlich den inkarnierten Apis: Er stand einfach im Hof und mampfte frisch geschnittenes Gras. Abgesehen von dem goldenen Kopfputz ein stinknormaler, schwarzer Stier - und Lucius wusste, wie ein stinknormaler Stier aussah, denn er hatte in den letzten drei Tage mehr als genügend von diesen Tieren bei der Viehzählung gesehen. Als das Vieh aufsah, verneigten sich die Priester tief. Lucius konnte sich nicht halten - er prustete los und nur die bösen Blicke, die er sofort auf sich zog, zwangen ihn dazu, sich zu beherrschen. Schnell verneigte er sich ebenfalls tief, damit niemand sein breites Grinsen sah.
Als er wieder aufblickte, hatte er sich wieder einigermaßen unter Kontrolle - trotzdem war das wirklich das absurdeste, was er in seinem kurzen Leben gesehen hatte. Menschen, die ein dämliches Zug- und Fleischvieh anbeteten...

Quelle: Wikimedia
Autor: Jastrow

Am nächsten Tag hatte der Subpräfekt dann glücklicherweise frei und Zeit für einen kleinen Ausflug zu einem der Sieben Weltwunder, von denen er schon in Alexandria so viel gehört hatte. Also hatte er sich Kamele, Armin, seinen Diener und einen Trupp Soldaten geschnappt und war in die Wüste aufgebrochen. Der Weg war etwas unangenehm - Kamele schaukelten fast so schlimm wie Schiffe und Lucius wurde ein bisschen übel. Als er dann aber von seinem Tier abstieg und ein Weilchen zu Fuß ging, war es wieder besser.

Als Lucius endlich vor der Großen Pyramide stand, staunte er nicht schlecht - er glaubte nicht, jemals so ein gewaltiges Bauwerk gesehen zu haben. Von oben bis unten von Kalkstein bedeckt, oben mit goldenen Spitze bedeckt, in der sich das Sonnenlicht spiegelte - obwohl es natürlich irrational war, Ehrfurcht vor einem Steinhaufen zu haben, fühlte der junge Petronier so etwas ähnliches. Von unten bis oben maß sie 98 Passus, wie er gelesen hatte. Und natürlich hatte er auch gelesen, wie man das herausgefunden hatte, was der größere Grund für seine Begeisterung war.

Denn wenn er schon einmal hier war, wollte er den berühmten Versuch des Thales von Milet gern überprüfen. Dafür hatte er einen Stocke mitgebracht, der genau einen Passus lang war. Das hieß, er war etwas länger, aber an der richtigen Stelle markiert, sodass man ihn in den Sand stecken konnte und er dann genau einen Passus über den Boden ragte. Dazu hatte er zwei sehr lange Seile, seinen Scriba Valerius und natürlich Armin mitgebracht, die ihm assistieren mussten. Es gab einen einfachen Weg und einen komplizierten: Der einfache war der zu warten, bis die Sonne genau so stand, dass die Länge des Schattens genau der Höhe entsprach, sodass man einfach den Schatten messen konnte, um die Höhe des Objekts zu erhalten. Das hätte aber bedeutet, den ganzen heißen Tag hier in der Sonne zu sitzen und die Schattenlänge zu prüfen.

Spannender und mathematisch anspruchsvoller war der komplizierte Weg, den Euklid in seinen Elementen beschrieben hatte. Lucius hatte den Beweis sehr genau studiert, sodass er jetzt guten Gewissens loslegen konnte:
"Wir müssen zuerst die Seiten messen!"
stellte er voller Tatendrang fest und schaute in die verdutzten Augen seines Scriba. Was für ein Trottel er doch war...
"Na los, los! Macht euch an die Arbeit!"
Mit wenig Elan schlurften seine Diener auf die Pyramide zu, die zumindest einen ordentlichen Schatten warf, sodass sie bald nicht mehr in der prallen Sonne marschieren mussten. Der Subpräfekt marschierte hinterher, bis sie endlich eine Ecke der Pyramide erreicht hatten. Dann musterte er kurz seine beiden Begleiter - der Scriba war eindeutig die größere Trantüte. Also würde er den langweiligeren Job bekommen:
"Du bleibst hier, Armin und ich rollen das Seil ab!"
Dann ging es los: Windung um Windung wickelten sie das Seil ab, das Lucius mit größter Akribie in regelmäßigen Abständen - nämlich genau an jedem Passus - mit Knoten versehen hatte. Während Armin wickelte, zog der junge Petronier das Seil immer schön straff und zählte gedanklich die Knoten - 5, 6, 7, 8... Er blickte zurück und sah, dass Valerius sich hingesetzt hatte. In den Schatten natürlich! Aber schon ging es weiter ... 14, 15, 16, 17, 18 ... Als sie bei 25 angekommen waren, war das Seil zu Ende - Lucius hatte kein längeres vom Zeugmeister der Flotte bekommen, aber das war auch nicht so schlimm, denn man konnte es ja wiederverwenden.
"Valerius, komm her!"
rief Lucius und der Scriba sah ihn verdutzt an. Dann schlurfte er los - man konnte die Schleifspuren, die er machte, weil er zu faul war die Füße richtig zu heben, bis hierher sehen! Ungeduldig wartete der Subpräfekt - wie konnte jemand bei der Armee nur so unendlich langsam sein? Er würde sich dringend darum kümmern müssen, dass dieser Typ wieder zur kämpfenden Truppe kam! Oder zu den Ruderern, die würden ihn auf Vordermann bringen!
Als Valerius dann endlich da war, deutete Lucius wieder auf die Stelle, an der Armin noch immer das Seil hielt.
"Halte das fest!"
Valerius gehorchte und Lucius griff nach der jetzt freien Seite. Dabei bemerkte er zwei Ägypter, die sie neugierig betrachteten - jaja, vielleicht hatten ihre Vorfahren einmal diese steinernen Monstren gebaut! Aber jetzt waren sie nur noch degenierte Orientalen, die kein Verständnis für wahre Wissenschaft hatten!

Unbeeindruckt begann Lucius also wieder das Seil hinter sich herzuziehen, während Armin es immer schön an der Kante straff ziehen musste. Dann ging das ganze noch einmal so. Und noch einmal. Und noch einmal. Jetzt sah es fast so aus, als würde es reichen - aber am Ende fehlte ganz wenig und zuletzt hatten sie noch drei Knoten und ein bisschen was übrig. Darauf war der junge Petronier aber natürlich vorbereitet und so griff er nach einem kleinen Maßstab, der einmal nach Pedites, einmal nach Palmi sogar Digiti aufgeteilt war. Die Striche waren jeweils in unterschiedlichen Farben, sodass man den Stab leicht bedienen konnte - ein unersetzliches Werkzeug für einen echten Geometer!
Die letzten Messungen nahm Lucius persönlich vor und kam am Ende schließlich zum Ergebnis: 155 Passi und 2 Pedites! Nun hätte er sich natürlich damit zufrieden geben können, dass die Pyramiden eine quadratische Grundfläche hatten - aber dann hätte er ja auch einfach bei der Höhenangabe aufhören und sich das ganze Spiel sparen können! Also war nun die andere Seite dran. Dann die dritte, die voll in der Sonne lag, sodass Lucius sich auf halbem Weg den Mantel über den Kopf legte, wie die Beduinen es machten - es war tatsächlich angenehmer als barhäuptig, zumal er schon wieder das Gefühl hatte, ein wenig Olivenöl gegen den Sonnenbrand zu brauchen...
Als sie schließlich die vierte Seite vermessen hatten, schnaufte Valerius ganz schön und auch Armin wirkte ziemlich angesäuert. Der junge Petronier war dagegen weiter voller Tatendrang und packte seinen neuesten Besitz aus: ein Groma! Er hatte es auf einem Markt in Alexandria gekauft, wo er auch seinen Maßstab erhalten hatte. Er sollte jetzt dazu dienen die Grundwinkel zu bestimmen, was im Grunde ziemlich kinderleicht war, sodass er fast überlegte, es Armin zu überlassen und sich stattdessen zu den Zelten zurückzuziehen, wo Souvenirshändler kleine Pyramiden und Sphinxen verscherbelten, vor allem aber lauwarmes Wasser, das bei der Trockenheit und Hitze recht verführerisch wirkte...

Schließlich machte er es doch selbst - das ganze machte ja auch irgendwie ziemlich Spaß! - und so war kurze Zeit später bestätigt: die Pyramide des Cheops war eine ordentliche Pyramide mit quadratischer Grundfläche mit einem Flächeninhalt von viereinviertel Heredia - ganz genau hatte er es nicht berechnet, weil es für seinen Zweck unerheblich war. Inzwischen war es sowieso schon Nachmittag und je länger sie warteten, desto länger mussten sie messen. Also war es nun höchste Zeit, den Stab aufzustellen und die Schattenlänge der Pyramide zu messen. Und natürlich die des Stabs.

Nach Memphis ging es endlich nach Oberägypten - was jedoch keineswegs bedeutete, dass sie damit die Hälfte ihrer Reise geschafft hatten. Tag für Tag legten sie in irgendeiner Provinzhauptstadt an, Tag für Tag gab es das gleiche Ritual: Begrüßung, Feier am Abend, Viehzählung und Gericht am nächsten Tag, dann Verabschiedung. Nach einiger Zeit hatte Lucius genügend ägyptische Tempel, dickliche Schreiber und makedonische Mischlinge mit zu viel Gold und zu viel Selbstbewusstsein für sein ganzes Leben gesehen, wie er glaubte. Trotzdem bestand der Präfekt natürlich darauf, dass sein Subpräfekt ihm überall hin folgte, immer alle Hände schüttelte und dabei nicht allzu abfällig auf die Provinzialen herunterschaute, die sich mit diesem Fest offensichtlich noch sehr viel mehr feierten als die Götter, denen es eigentlich gewidmet war.

Anders konnte Lucius es sich nicht erklären, dass man sie in jeder Provinzstadt durch sämtliche Tempelanlagen scheuchte - zumal sie für ihn irgendwie alle gleich aussahen - und ihnen die abstrusesten Traditionen und Rituale (insbesondere hinsichtlich der Gestaltung von Götterstatuen) präsentierte. So viel Aberglaube - wenn man nicht einfach Schwachsinn sagen wollte - hatte der junge Petronier in seinem ganzen Leben noch nicht gesehen. Selbst die Germanen - diese Baumumarmer - wirkten dagegen noch relativ rational!

Zum Glück hatte er zwischendurch immer wieder etwas Zeit für römische Ordnung und Disziplin, denn der Weg zwischen den Hauptstädten musste ja auch zurückgelegt werden, wozu er als Offizier meist auf einer der Liburnen mitfuhr. Hier konnte er dann nach Herzenslust seine schlechte Laune an den Soldaten auslassen - gerade für diese zeremoniellen Aufgaben war es ja durchaus zu rechtfertigen, die Marineinfanteristen pausenlos antreten zu lassen und zu inspizieren! Und eines hatte er schnell herausgefunden - bei einem Appell ließ sich immer ein Haar in der Suppe finden!

An diesem Mittag erreichte die Horusbarke Koptos im 5. oberägyptischen Gau. Lucius hatte bereits erfahren, dass dieses eigentlich eher unbedeutende Nest erst in den letzten hundert Jahren zu größerer Bedeutung gelangt war - also etwa so lange wie seine Heimatstadt Mogontiacum, nur dass das hier in Aegyptus mit seinen Jahrtausende alten Metropolen natürlich lächerlich war. Das gute daran war, dass nach all den Lehmziegelstädten mit griechischem Ortskern diesmal eine einigermaßen römisch dominierte Stadt auf sie wartete.

Tatsächlich standen, als das Boot des Statthalters am Hafen anlegte - in dem neben Handelsschiffen römische Liburnen der Classis lagen - nicht nur eine Abordnung Marineinfanteristen parat, sondern auch ein Strategos in römischer Toga. Umso absurder wurde aber das, was sie nun trotzdem abspielte:

Der Praefectus Aegypti war nämlich auch hier, wo nur eine Handvoll Ägypter überhaupt unter den oberen Zehntausend des Gaus zu finden waren, strikt an das Protokoll gebunden. Als er also - in Vertretung des Pharao - an der Spitze des Horusgeleits - einer Gruppe von vier Standarten mit Tierfigürchen oben drauf - von der Barke kam, warfen sich alle Anwesenden in andächtiger Verehrung zu Boden (mit Ausnahme der römischen Bürger, die aber immerhin ihre Köpfe neigten). Minidius Geminus ging dann auf den Strategos zu, berührte ihn und richtete ihn wieder auf, um einige festgesetzte Grußworte zu sagen.
Dann drehte er sich um und ließ sich von einem Diener ein Tablett mit goldenen Gefäßen reichen, die Salböle beinhalteten. Mit gespielter Dankbarkeit nahm der Strategos diese entgegen und drehte sich seinerseits um, um die Öle loszuwerden und dem Minidier Opfergaben zu übergeben - natürlich im Namen der ganzen Bevölkerung!

Inzwischen hatte der junge Petronier diese Zeremonie schon ziemlich oft gesehen - um genau zu sein 18x - aber diesmal war es das erste Mal, dass zwei römische Bürger in Togen den Salbentausch vollzogen. Er verzog ein bisschen das Gesicht, um nicht über diese lächerliche Geste zu grinsen - das war bekanntlich verboten bei altehrwürdigen Zeremonien - und seufzte. Wieder einmal ein Beweis für den Aberglauben nicht nur dieser Provinzialen, sondern der ganzen Welt...

Die Fahrt auf dem Land dauerte nun schon eine ganze Weile und Lucius hatte inzwischen mehr Rinder gesehen, als wohl jeder andere Soldat der Classis - zumindest kam es ihm nach den Zählungen so vor. Beim Abschätzen von Primzahlen war er inzwischen bei der Zahl MMMMMCMIII angelangt und fragte sich langsam, ob es eigentlich unendlich viele Primzahlen gab (Euklid behauptete das zumindest).

Heute stand nun wieder ein sogenannter "Höhepunkt" auf dem Programm - der Besuch der Tempelanlage von Karnak. Nach all den "großartigen" und "eindrucksvollen" Tempeln der "Superlative", die ihm stolze Lokalprominente auf den vielen Empfängen angepriesen hatten, war dies angeblich wieder eine Steigerung: der größte Tempel Ägyptens. Tatsächlich konnte der Subpräfekt, der wie immer auf der Horusbarke den Einlauf in den Hafen überwachte, die beiden mächtigen Pylone am Ufer schon von weitem sehen. Am Westufer des Nils gelegen hatte die Anlage einen eigenen Hafen, an dem die früher wohl ziemlich mächtige Amun-Priesterschaft zusammen mit einer Unzahl an Schaulustigen wartete. Für Lucius war das ganze natürlich nur eine Wiederholung dessen, was er die letzten Tage allzu oft erlebt hatte. Egal ob der Strategos eines Gaus Ägypter, Römer oder Grieche war - immer stand auch eine Zahl fetter, glatzköpfiger Priester parat, die in dieser abergläubischen Provinz offensichtlich noch mächtiger waren als in Rom. Das war einerseits bedauerlich, andererseits wohl der Grund, warum dieses prinzipiell ziemlich ressourcenreiche Land sich so leicht hatte unterwerfen lassen.
Zumindest ging der junge Petronier davon aus...

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Als die Horus-Barke das kleine Hafenbecken passierte und endlich am Landungssteg anlegte, kratzte Lucius sich anerkennend am Kopf - die Pylone kamen ihm nach den in den letzten Tagen eher bescheidenen Tempelanlagen wirklich ziemlich eindrucksvoll vor, das musste er zugeben.

Zuerst verließ wie immer der Präfekt die Barke und nahm die unterwürfigen Gefolgschaftsschwüre der Priesterschaft entgegen. Dann wurden wie üblich Salben getauscht und es ging weiter. Sie durchschritten eine Allee von Sphingen, jede genau identisch mit der vorherigen, dann durchschritten sie das gewaltige Tor - um dahinter einen weiteren Pylon zu erblicken.
"Sehr kreativ!"
kommentierte der Subpräfekt an Armin gewandt, der sich nach der Begrüßungszeremonie wieder an seine Seite geschmuggelt hatte. Der Sklave grinste.
Als nächstes waren mittig einige monumentale Säulen zu durchschreiten, dann waren sie am Pylon angekommen und durchschritten wieder das Tor - um im nächsten Hof zu stehen. Hier hatten die Erbauer dieses Tempels das Thema vom letzten Hof aufgegriffen und eine Säulenreihe komplett durch den Hof gezogen. Dahinter wartete wieder das gleiche Pylonenpaar wie am Anfang des Hofes und dahinter - o Wunder! - wieder ein Pylon (aber immerhin auch zwei gigantische Obelisken). Jetzt musste auch der Petronier grinsen.
"Abwechslung is' nicht das Ding der Ägypter!"
"Da braucht ihr Römer gerade was zu sagen!"
erwiderte Armin und grinste ebenfalls. Lucius verzog das Gesicht - wenn man es recht bedachte, sahen die römischen Tempel tatsächlich auch alle gleich aus. Aber sie waren irgendwie...filigraner oder so!

Zwei Obelisken- und Pylonenpaare später standen sie schließlich im eigentlichen Tempel. Den restlichen Weg legte der Minidier allein zurück - das sogenannte Allerheiligste war für Normalsterbliche tabu. Die mussten warten, bis einmal im Jahr die goldene Amun-Statue durch die Gegend getragen und über den Nil geschippert wurde. Auch wenn er zugeben musste, dass in Rom auch sehr gern Götterstatuen durch die Straßen getragen wurden, schien das hier in Ägypten Volkssport zu sein. Und immerhin hielten die Römer keine Stiere als Haustiere und behaupteten, es wären reinkarnierte Götter!

Bild:
Autor: Thomas Nenninger
Quelle: Wikimedia commons

"Der nächste Fall: Amenhotep gegen die Erben des Achilleus Leonitantos."
rief der Scriba den nächsten Fall auf und Lucius wischte sich den Schweiß von der Stirn. Auf die letzten Stationen der "Fahrt auf dem Land" hatte der Statthalter die Freude am Zu-Gericht-Sitzen verloren und seinen Subpraefectus vom Kuhzähler zum Richter befördert - immerhin hatte der ja mit allerlei Tricks den Cursus Iuris bestanden. Und Lucius musste feststellen, dass diese Sache gar nicht so schlecht war - zumindest bei dieser Art von Gerichtsverfahren: Da das römische Recht nämlich traditionell vorsah, dass eigentlich nur der Statthalter Todesurteile verhängen durfte, hatte man für diesen Anlass gleich eine ganze Reihe an Verfahren vorbereitet, die schon perfekt vorbereitet waren, sodass es eigentlich ziemlich schnell ging - Anklage, Verteidigung, Anklage, Verteidigung, Urteil! Abgesehen davon waren viele Angeklagte kleine Fische, die wenn überhaupt nur einen mäßig engagierten Pflichtverteidiger hatten - da ging es noch schneller.
Da der römische Richter sich dazu kaum für seine Entscheidungen rechtfertigen musste, blieb dem jungen Petronier auch das Herumärgern mit juristischen Geschwafel weitgehend erspart. Wie hier:
Der Ankläger war ein junger Grieche, der offensichtlich eher der Nachfahre eines makedonischen Söldners als eines Strategen war - und auch sicherlich niemals einen Cursus Iuris besucht hatte:
"Ich bin Athenion, Sohn des Achilleus, und klage Amenhotep hier an, weil er meinen Vater umgebracht hat. Er hat ihn hinterrücks ermordet, weil er ein verdammter Bandit ist und meinem Vater sein sauer verdientes Geld rauben wollte, das schwöre ich bei Behdeti!"
Lucius seufzte - am Vortag hatte ein Priester ihm ausführlich erklärt, dass der Horus von Buto, auch genannt Bedethi, der Gaugott war und dazu noch irgendeine Osiris-Geschichte. So genau hatte er aber nicht zugehört, denn gleichzeitig hatten ein paar hübsche Tänzerinnen ihre Kunst gezeigt.
"Hast du dafür Beweise?"
"Die Wachen haben bei ihm einen Medaillon meines Vaters gefunden, außerdem hatte er plötzlich eine ganze Menge Geld!"
Er sah zu Amenhotep, der noch von den Schlägen gezeichnet war, die die örtlichen Wachen ihm beim Verhör zugefügt hatten. Er hatte auch gar keinen Advocatus mitgebracht...
"Gestehst du dein Verbrechen?"
fragte der petronische Richter ihn jetzt - von den vorherigen Verfahren wusste er, dass jetzt üblicherweise das Geständnis stand. Genau genommen hatten quasi alle schon im Vorfeld gestanden und dieses lag Lucius auch bereits vor - das ganze war also nur eine Formalität.
"Nein."
Der Subpräfekt sah überrascht auf - die erste Überraschung an diesem Tag! Er sah prüfend in seine Unterlagen.
"Du hast aber vor einer Woche deine Tat gestanden. Ist das nicht richtig?"
Der Ägypter funkelte ihn feindselig an.
"Ich kann mich nicht erinnert. Die dort-"
Er nickte in Richtung der Büttel, die die Zuschauer zurückhielten - zeigen konnte er ja nicht, da er gefesselt war.
"-haben mich so vermöbelt, dass ich bewusstlos geworden bin. Keine Ahnung, was ich da alles gesagt habe."

Der junge Petronier lächelte amüsiert, als der Ägypter dem System hier so tapfer die Stirn bot - er war wie ein Gladiator, der trotzig in den Kampf zog und am Ende doch sterben würde, ihn aber zumindest dabei unterhielt.
"Du solltest besser darauf achten, was du im Verhör sagst."
Er sah zu den angenickten Bütteln.
"Gibt es Zeugen für seine Aussagen?"
Die beiden Männer sahen sich an - scheinbar wollte keiner so wirklich gern vor diesem Gericht aussagen. Dann schubste der eine den anderen aber, sodass der bulligere von beiden vorwärts stolperte und schließlich zögernd vor den Richterstuhl trat, hinter dem die große Gerichtssäule der Pharaonen aufgerichtet war.
"Wie ist dein Name?"
fragte Lucius gelangweilt, dem Brimborium der Zeugenbefragung folgend.
"Pyradonis, Herr."
"Dann sprich, Pyradonis: Hat Amenhotep im Verhör ausgesagt, diesen Achilleus getötet zu haben?"
"Ja, Herr."
"Wie hat er den Verdacht auf sich gezogen?"
"Amenhotep ist ein bekannter Krimineller hier in der Gegend. Er hat plötzlich mit Geld um sich geworfen, da sind wir misstrauisch geworden."
"Und ihr habt das Medaillon von diesem Achilleus bei ihm gefunden?"
"Ja, Herr. Er hat es getragen, als wir ihn festgenommen haben."
Der Richter drehte seinen Kopf zu dem Angeklagten, der finster dreinblickend an der Seite stand.
"Kannst du uns erklären, wie das Medaillon um deinen Hals gekommen ist? Oder woher dein plötzlicher Reichtum stammte?"
"Das Medaillon haben diese Hundesöhne mir untergejubelt."
Der Soldat, der Amenhotep bewachte, gab ihm eine Ohrfeige - schmutzige Worte waren im Gericht verboten! Aber Lucius gebot der Züchtigung mit erhobener Hand Einhalt - normalerweise liebte er es zwar zuzuschauen, wie jemand so richtig vermöbelt wurde. Aber in diesem Fall würde ja sowieso nicht mehr als ein paar Ohrfeigen herauskommen...
"Und das Geld?"
Der Ägypter sah fast ein bisschen dankbar aus, nicht mehr weiter geschlagen zu werden - schade, mit ein bisschen Verachtung im Blick hätte Lucius es prickelnder empfunden, ihn zum Tode zu verurteilen... Dazu war er schlecht vorbereitet:
"Das Geld... das Geld habe ich am Abend zuvor bei einem Glücksspiel gewonnen."
"Ein Glücksspiel, soso... - und mit wem hast du dieses Spiel gespielt?"
"Ein Fremder!"
kam es wie von der Ballista geschossen. Dann dauerte es aber einen Moment und einige hilfesuchende Blicke, bis er noch nachschob
"Aus Ptolemais!"
Das war wohl die nächste große Stadt, die ihm eingefallen war - wie unkreativ! Wenn der Bursche sich eine plausible Geschichte ausgedacht hätte, hätte Lucius vielleicht sogar so etwas wie Anerkennung für ihn empfunden und es wäre ihm nicht ganz so leicht über die Lippen gekommen. Aber so hätte er ihn ja sogar verurteilt, wenn er ihm nicht sowieso völlig egal gewesen wäre - die Wahrscheinlichkeit, dass seine lächerliche Geschichte ausgedacht war, lag wohl unter 50%, die Darstellung dieses Athenion lag da deutlich höher - damit war die Rechnung klar!

Er beugte sich ein wenig nach vorn und stützte sich auf die Lehnen des Richterstuhls, den Angeklagten eisig fixierend.
"Weißt du, Amenhotep, deine Geschichte klingt so absurd, dass es meine Ohren beleidigt."
Der Ägypter ließ den Kopf hängen - was für ein Jammerlappen!
Lucius lehnte sich wieder unter den Schatten des Sonnensegels zurück und erklärte wie schon die letzten Male:
"Die Beweisaufnahme ist hiermit abgeschlossen.
Im Namen des Imperator Caesar Augustus, des Königs von Ägypten und Herrn der Welt ergeht folgendes Urteil: Das Gericht sieht es als erwiesen an, dass Amenhotep den Achilleus-"
Er sah noch einmal auf seine Tabula.
"-Leonitantos heimtückisch ermordet hat. Das Gericht erkennt darin den Tatbestand des Mordes nach Paragraph-"
Wieder musste er auf die Tabula schauen, wo praktischerweise schon das Urteil vorgeschrieben war.
"-74, Codex Iuridicialis. Das Gericht unter dem Vorsitz des Iudex Prior Lucius Petronius Crispus in Vertretung des Eparchos Quintus Minidius Geminus verurteilt den Angeklagten zum Tode."
Athenion und seine Bagage lächelten zufrieden, Amenhotep blickte gar nicht mehr auf - die Wachen packten ihn stattdessen grob und zerrten ihn weg. Ein wenig traurig sah der junge Petronier ihm nach - zu gern hätte er gesehen, wie dem armen Tropf von Krokodilen zerrissen wurde oder in Flammen aufging - wie er gehört hatte, waren das gängige Strafen hier in Aegyptus. Das Aufspießen auf einem Pfahl war dagegen irgendwie aus der Mode gekommen - schade eigentlich!