Ein Treffen in konspirativer Absicht

Welch Glück der tiberische Freund des Duumviralicius da doch hatte, dass Dives selten nur sich in den öffentlichen Thermen, in denen es schließlich auch irgendwo galt gesehen und wahrgenommen zu werden, mit einem Handtuch seinen Kopf verhüllte. Viel lieber auch ließ sich der junge Iulier gleich zu Beginn einer ausgedehnten Badesitzung erst einmal kräftig anspannungslösend massieren - am liebsten von dem schnuckeligen Hispanier, der ihn, wennauch nur ganz leicht, an Serapio erinnerte. Letzteres war auch der Grund dafür gewesen, dass der gewesene Duumvir eigentlich das kleine Zeitfenster vor seinem anschließenden Termin hier eingeplant hatte. Ja, eigentlich... Denn nachdem ihn sein guter Freund und persönlicher Verbündeter Lepidus nun unbedingt und zeitnah zu sprechen wünschte, war es wohl das Pflicht- und Treuegefühl, welches den Iulier schweren Herzens auf die Freuden der angenehmen Rosenöl-Massage der sanften und doch gleichzeitig männlich-starken Hände verzichten ließ. Hoffentlich wusste der Patrizier, was Dives hier nur seinetwegen freiwillig verpasste! (Das hieß: Eigentlich natürlich besser, er wüsste es nicht.)

Wie dem auch war, hatte der Duumviralicius sich statt im Massageraum nun also erst einmal wartend im Caldarium der Thermen niedergelassen. Dort saß er ebenfalls ganz nett und doch auch durchaus entspannt im wohlig warmen Wasser und ließ sich von einem Thermensklaven - der war wohl griechisch und schon kein Schreckgespenst (war aber eben kein Hispanier!) - mit regelmäßigen Wassergüssen bedenken. Kurzum: Es war zwar alles schön und entspannend, blieb aber dennoch nur suboptimal. Letztlich lag vor dem Becken, in welchem der Iulier mit geschlossenen Augen den wenigstens kurzen Moment der Ruhe wartend genoss, über seinen Holzschuhen, ohne die sich über den warmen Boden hier nur schwerlich laufen ließ, sein Handtuch. Jenes, denn für Symbolik hatte er etwas übrig, wenn diese ihm denn passte, zeigte durchaus nicht ganz unauffällig auf veneta-blauem Grund die weiße Iulier-Taube, die gerade sinnlich gurrend (denn dies machte sie zum Vogel der Venus, zum Zeichen der Liebe und der Liebenden) aufzufliegen schien. Oder war das sinnliche Gurren vielleicht doch eher dem Iulier selbst zuzuschreiben, der da gerade wieder einen warmen Wasserguss in seinen Nacken genoss?

Und da war es auch schon vorbei mit der Ruhe. Das hieß natürlich: Auch jene Stille existierte im öffentlichen Raum ja stets nur relativ. Die Thermen waren laut, genauso wie öffentliche Latrinen mitnichten stille Örtchen waren und selbst - nein gerade - Bibliotheken waren ob der vielen lauten Leser (lautlos hörte ja niemand die hohe Verskunst der Dichter und Denker) einfach ein Meer aus tausend Stimmen. Mit einem leisen, wohligen Seufzen öffnete Dives seine Augen und wurde sofort zu einem breiten Lächeln verleitet.
"Salve, Lepidus! Eine Freude, dich zu sehen! Und in der Tat geht es mir gut, wenn man von der einen oder anderen Sorge des Alltags absieht.", antwortete der Iulier. Da war zunächst noch immer diese nagende Ungewissheit das Schicksal Serapios betreffend, die wie ein Damoklesschwert über ihm hing, gefolgt von dieser einen Sergia, die fast schon eine Sorge an sich war. Und zu guter Letzt rückte auch bald der Augenblick näher, in dem Dives mit einer möglichst guten Rede vor den Senat treten müsste. Aber noch ließ eine Einladung dazu ja auf sich warten...
"Aber sag, auch dir steht deine Geschäftigkeit" Denn andernfalls wäre ein Treffen ja nicht so dringlich zeitnah nötig gewesen. "ausgezeichnet zu Gesicht! Ich bin mehr als froh, dass du nach unserem letzten Treffen in deinem beneidenswerten Heim wieder vom Elan gepackt wurdest. Was ist der Anlass, aus dem wir heute hier sitzen?", erkundigte er sich schließlich, nachdem er um die vorherige Feststellung nicht umhin gekommen war. Durchaus erinnerte er sich schließlich noch in groben Zügen daran, wie vergleichsweise unsicher und selbsthinterfragend der Tiberier dereinst gerade im Bezug auf seinen weiteren Werdegang ganz allgemein und speziell auch im religiösen Bereich war...

Der Iulier lächelte amüsiert und lachte ansatzweise. Innerlich kam er dabei jedoch nicht umhin festzustellen, dass er selbst wenigstens im Bezug auf Serapio durchaus eine gute Miene zu traurigem Spiel machte. Andererseits: Setzte er nicht gerade bei diesem Thema fast unentwegt eine Maske auf? Nachdem er an diesem ewig in der Vergangenheit liegend scheinenden Festtag der Fors Fortuna mit dem Decimer zusammen gewesen war, hatte er sich ja umgekehrt auch nicht anmerken lassen dürfen, dass er plötzlich erfüllt von Glückgefühlen war! Das hätte schließlich unangenehme Fragen aufwerfen können, mit denen sich die Literatur dieser Tage so wohl kaum auseinandersetzte...
"Meinen Glückwunsch!", gratulierte Dives dann, erst bei den Worten über den Ordo Senatorius wieder aus seinen Gedanken gerissen, nach dem Satz über die gute Laune. Für einen kurzen Augenblick lang überlegte er, ob es vielleicht angebracht wäre nun in irgendeiner Weise Körperkontakt herzustellen, sei es durch das Reichen der Hand oder ein Klopfen auf die Schulter, entschied sich letzten Endes aber dagegen. Einerseits wusste er schließlich, dass Lepidus den nun erlangten Ordo stets als eigentlich selbstverständlich angesehen hatte; andererseits waren sie hier zwei unbekleidete Männer im Bad, nicht? Erwähntermaßen galt es da wohl folglich etwas vorsichtiger zu sein, um keine falschen (also eigentlich stimmenden) Vermutungen bei irgendjemandem zu wecken. Da entschied sich der Duumviralicius, dass er heute notfalls lieber etwas zurückhaltender und ja, vielleicht auch distanzierter wirken sollte. Dann wäre dem eben so.

"Du kandidierst ebenfalls?", konnte er sich im Anschluss an die übrigen Neuigkeiten dann nicht helfen, nicht wenigstens ein wenig überrascht zu sein. Mit den folgenden zweiten und dritten Gedanken erschien es ihm natürlich schon irgendwo auf der Hand liegend, dass der Tiberier es jetzt nun also auch gleich wissen wollte. Nunja.
"Du musst wissen, dass auch ich, nachdem mich der aus dem Exil zurückgekehrte Consular Vinicius Hungaricus als seinen Klienten akzeptiert hat, mit seiner Unterstützung meine Bewerbung für das Decemvirat eingereicht habe.", erklärte er das vorherige 'ebenfalls' und ließ dann erst einmal eine kurze Pause folgen. Hernach nickte er verhalten.
"Um ganz ehrlich zu sein.., ist das daher nicht ganz einfach, wenngleich ich mich gerade für dich natürlich gerne bemühen möchte. Ich versprach meinem Patron, dessen Bruder ja ausgerechnet durch meinen Onkel Octavius Victor angeklagt wurde, nämlich, dass ich keinerlei Umgang mit meinem Onkel habe und seine Taten, das finde ich wirklich, nicht gutheiße - begonnen bei der Entscheidung ein _Klient_ des Vescularius zu werden.", schilderte er kurz sein Dilemma und rieb sich anschließend einmal die Stirn.
"Selbstredend bin ich jedoch auch zu dem Schluss gekommen, dass ich es mir als Iulier dieser Tage kaum erlauben kann, mir eine unter normalen Umständen fast schon sichere Stimme einfach so entgehen zu lassen. So habe ich ihm letztlich doch zumindest einen Brief geschrieben, in dem ich auch ihm zunächst meine derzeitige Lage darlegte, bevor ich ihn entschuldigend dennoch um seine Stimme bei den anstehenden Wahlen bat. Geantwortet hat er mir nicht.. bisher." Wieder folgte eine Zäsur, in der Dives gedanklich durchging, wo und bei wem er schon überall war. Logischerweise blieb er dann irgendwie bei der Vollversammlung der Factio Veneta hängen, auf der sich der Iulier schließlich gleich zwei nicht gerade unbedeutender Stimmen versichert hatte!

"Ich will sehen, dass ich dennoch im Sinne unserer Verbindung einen weiteren Brief an meinen Onkel aufsetze, wie ich selbstredend auch meinen Cousin Centho - den wahrscheinlich noch am einfachsten - von deiner Kandidatur zu überzeugen versuche.", versprach er und nickte noch einmal bestätigend.
"Nun gestatte du mir jedoch zunächst einige Fragen: Für welches Amt im Rahmen des Vigintivirates planst du dich denn zur Wahl zu stellen? Und du hast doch sicherlich ebenfalls einen einflussreichen Patron gefunden, wenn du nun kandidierst, nicht? Du könntest nicht zufällig bei dem auch ein gutes Wörtchen für mich einlegen?", schmunzelte Dives nach jener Formulierung und ahnte nicht im Geringsten, welch überraschender Schlag ihn wohlmöglich gleich treffen könnte. Nach der Verwandtschaft des Patriziers, denn soweit er wusste, saß nach Durus' Tod kein Tiberier mehr im Senat, fragte er nicht weiter.
"Und nicht zuletzt: Wo war mein guter tiberischer Freund denn, als ich ihn zur Vollversammlung der Factio Veneta einlud?", erkundigte sich der Iulier mit einem etwas neckischen Grinsen, da er - wie schon nach der Erklärung Tiberia Lucias an jenem Tag - schlichtweg davon ausging, dass der Fehler eben auch nicht unwesentlich in der Kurzfristigkeit der Einladung lag.

War dies nun ein so großer Schritt - eine Kandidatur, für die mancheiner auch nur ein schlichten Brief an einen der Consuln aufsetzte? Dives war sich da nicht so ganz sicher. Dennoch nahm er Glückwünsche und Gratulationen natürlich sehr gerne entgegen, lächelte dankbar und ließ sich von seinen Gedanken nichts anmerken.
"Nun, dann will ich besagte Briefe an meine Verwandten alsbald aufsetzen, während ich bei meiner nächsten Salutatio auch ein paar lobende Worte über deine Person in mein Gespräch mit meinem Patron einfließen lassen werde. Das sollte sicher machbar sein.", lächelte er, nachdem der Patrizier sogar auch die gleichen Bemühungen zu unternehmen ankündigte. Spätestens da konnte er ja auch nicht mehr nein sagen. Anschließend konkretisierte Lepidus seine Vorstellungen von seinem Einsatz und jetzt, wo er dies tat, erinnerte sich der Duumviralicius auch wieder, dass der Patrizier ihm sogar schon mehrfach vom purgitischen Consular und dem guten Verhältnis zu diesem erzählt hatte! Nicht zuletzt wäre dies ja auch durchaus gerecht, wenn jeder hier sich bei einem Consular auch für den anderen mit einsetzte. Bei den Patriziern hatte Dives zwar kein so genaues Bild, aber dort vielleicht ein gewesener Praetor würde auch seinem Onkel Victor gleich kommen. (Zum Glück rechnete er dies in Gedanken, denn mit jenem Satz wäre der Tiberier wohl kaum einverstanden gewesen.) Blieben Centho und vielleicht Dives' duccischer Mitklient Vala, sofern das so zwei Tage vor der Wahl noch etwas werden würde - daher sprach er auch dies lieber nicht aus. Und dagegen rechnete sich... Aurelius Lupus???

Der gewesene Duumvir konnte sich ein verdutztes Gesicht zu einem vermeintlich trockenen "He." nicht verkneifen und verschluckte sich folglich auch prompt. Nachdem er leicht errötet den kurzen aber durchaus etwas lauteren Husten hinter sich gebracht hatte, rieb er sich mit Daumen und Zeigefinger der linken Hand die Augen. Sorgenvoll glitt jene Hand sodann langsam abwärts bis auf den iulischen Mund, bevor der wenig später noch immer leicht ungläubig doch noch seine Sprache wiederfand:
"Aurelius Lupus... das ist... ich meine... Herzlichen Glückwunsch zu _dieser_ Wahl.", sprach er mit deutlichem Unterton.
"Ich befürchte, dass du bei dem nicht viel wirst für mich ausrichten können, mein Freund. Ihm nämlich habe ich es sogar zu verdanken am Ende des Bürgerkriegs unfreiwillig die Castra Praetoria von innen und bei weitem nicht von ihrer besten Seite kennengelernt zu haben...", riss er kurz an, WAS da potenziell zwischen ihnen stand. Denn nur aus lauter Jux und Tollerei ließ man für gewöhnlich ja niemanden inhaftieren, "...ohne erkennbaren Grund, wie ich erwähnen möchte.", fügte er hinzu und tauchte auf diese Offenbarung nun erst einmal kurz ab.

"Selbstverständlich will ich nicht vergessen, dass die hohen Senatoren später exakt festlegen werden, welcher gewählte Kandidat welches Amt übernehmen darf. Dennoch halte ich ganz persönlich es für nicht verkehrt klar zu sagen, was man anstrebt. Gibst du dich nur zögerlich, vermittelst du wohlmöglich leicht den Eindruck, dass du dir da zwar schon ein paar Gedanken gemacht hast, dir aber - aus welchen Gründen auch immer - noch immer nicht ganz sicher bist. Gibst du dich gar zweifelnd, wirst du mitunter vielleicht sogar - surprise, surprise - in ein ganz anderes Amt gesteckt, das sonst niemand wollte. Ergo: Umso mehr Selbstsicherheit du bei der Wahl deiner Präferenz an den Tag legst, umso höher sind - meiner Meinung nach - auch die Chancen, dass man dir, solltest du gewählt werden, deinen geäußerten Wunsch erfüllt.", schilderte Dives seine Sicht auf die Dinge. Denn ein Decemvirat hieß nunmal Decemvirat, weil nur zehn der zwanzig Vigintiviri dort einen Platz bekamen... Selbstredend war es ein schlechtes Beispiel hier nun ausgerechnet die größte Teilgruppe der Vigintiviri heranzuziehen, aber das Prinzip dieses Gedankens war sicherlich verständlich.
"Insofern also trete ich ganz überzeugt von dem Wunsch genau diesem Gremium angehören zu wollen auf und äußerte diesen auch in meinen bisherigen Gesprächen mit meinem Patron, in der Factio, im Brief an meinen Onkel Victor und so weiter. Dass du nun neben den Decemvirn auch die Tresviri capitales als mögliche Option in Betracht ziehst, finde ich in der Tat.. besonders. Ich hätte gedacht, dass du dich eher für die Tresviri monetales entscheiden würdest, wenn du einmal kandidierst. Ich meine, sind es nicht jene Ämter, die in aller Regel von Patriziern besetzt werden?", stellte der Iulier einfach mal so in den Raum, was er meinte gehört zu haben.
"Wie dem aber auch sei, so wäre auch mir jene angesprochene gemeinsame Abstimmung im Vorfeld nur recht. Wir wollen doch schließlich Mitstreiter sein und keine Konkurrenten, richtig?", lächelte er schlussendlich zu diesem Punkt. Und insbesondere da der Tiberier hier ja eh der zu sein schien, der sich eben auch gerne mit den Aufgaben der Tresviri capitales befassen mochte, wäre für Dives selbst ja nichts verloren...

In der Factio-Frage winkte der Duumviralicius beim erwähnten Termindruck bereits ab, um zu zeigen, dass er tatsächlich durchaus Verständnis dafür hatte und es Lepidus keineswegs besonders übel nahm. Als die Rede dann jedoch erneut auf den Aurelier kam, konnte er sich einen weiteren Kommentar zu diesem einfach nicht verkneifen:
"Und da haben wir ihn wieder, den Aurelius. Weil ich meinerseits jüngst zum Vicarius Principis Factionis Venetae erwählt wurde, meine ich annehmen zu können, dass es mir bekannt wäre, wenn sich die Factio-Frage zugunsten der Blauen geklärt hätte. Mit dem Wissen, dass ein Aurelius, wenn mich nicht alles täuscht, auch die Aurata führt, darf ich dann wahrscheinlich annehmen, dass du dort untergekommen bist, nicht?", spekulierte der Iulier durchaus etwas wild, aber dabei nun auch keineswegs unbegründet.
"Er nutzt deinen verstorbenen Verwandten zu seinem Zweck und zieht dich, obwohl Tiberius Durus bei der Veneta und sogar einst deren Anführer war, bei dieser Gelegenheit trotzdem zu den Goldigen...", schüttelte Dives seufzend den Kopf, während er dennoch versöhnlich lächelte. Er gehörte ja glücklicherweise nicht zu den Menschen, die bei der falschen Factiozugehörigkeit Freundschaften beendeten (sonst wäre die Geschichte mit Serapio sicherlich auch noch einmal um einiges schwieriger). Dennoch war dieser weitere Schlag seitens des aurelischen Wolfes.. nun.. ein wenig niederdrückend.

"Ja, tatsächlich ganz ohne Grund!", blaffte der Iulier, nachdem er wieder aufgetaucht war, nun durchaus ein wenig säuerlich bei all diesen Erinnerungen zurück. Es folgte die Geschichte mit der eigenen Verwandtschaft, von der der werte Herr Aurelius, davon ging Dives zumindest stark aus, überhaupt auch nur die iulische wirklich als Verwandtschaft des damaligen Duumvirn kannte. Selbstredend wäre es vermutlich durchaus etwas anderes, hätte er auch gewusst, dass ein gewisser Octavius Victor als Klient und in Sache des Consulars Vinicius Lucianus Chefankläger des vescularischen Fettsacks ein Onkel des Iuliers war. Doch hatte er zu keinem Zeitpunkt derlei Andeutungen eines Wissen gemacht, sodass Dives dies kaum glaubte.
"Und ich bitte dich, Tiberius", rutschte er unbewusst zum Gentilnomen zurück, "aber ich und eine Gefahr? Ich war gänzlich ungezwungen und unbewaffnet - man hatte mich ja durchsucht - aus Ostia zu ihm, der er mir als Vertreter des vor Roma lagernden Heeres vorgesetzt wurde, gekommen. _Meine_ ganze Civitas hatte ich dabei und legte sie ihm im Sinne eines friedlichen Übertritts der Stadt und zur Vermeidung weiteren römischen Blutvergießens zu Füßen! Nicht auszudenken schließlich, wie Roma hätte so schnell wieder anständig versorgt werden sollen, wäre die halbe Hafenstadt niedergemacht worden, wo doch praktisch seit Eröffnung des Portus Claudius der nahezu gesamte Import aus den Mittelmeerprovinzen eben über Ostia läuft.", redete er sich etwas in Rage. Denn ja, auch dazu war der sonst für gewöhnlich doch eher nette Iulier hin und wieder mal fähig.
"Und eine kleine Vorgeschichte gibt es vielleicht, ja. Aber die ist bei Weitem kein Grund für _irgendwas_! Ich erzähle sie dir, mein Freund. Pass auf... Jetzt nicht, du siehst du, dass ich beschäftigt bin!", scheuchte er zuvor noch den Sklaven weg, der mit einem neuen Wasserguss für etwas Entspannung und Beruhigung zu sorgen versuchte.

"Als Quaestor Ostiensis habe ich - den Göttern sei dank, muss man im Nachhinein sagen - eine Hafengebühr auch für die ostiensischen Häfen in der Curia Ostiensis durchgesetzt. Derartige Gebühren waren dabei keine Erfindung von mir, die gibt es ganz zahlreich auch andernorts, und irgendwie hatte ich für ein paar Mehreinnahmen zu sorgen. Ich setzte nun also in Ostia durch, was der Civitas später noch zu Gute kam, und besuchte im Anschluss daran unter anderem auch deinen heutigen Patron, der damals als Vertreter - das Vertreten anderer scheint ihm ja zu liegen -", musste er hier feststellen, "eines seiner Verwandten auftrat. Es ging, wie angedeutet, darum, dass für ein gewisses aurelisches Schiff eine Hafengebühr fällig war. Nicht mehr und nicht weniger.", machte der Iulier eine kurze Atempause und strich sich mit nasser Hand einmal durchs Haar.
"Nachdem er mir bei meinem ersten Besuch, das verstehe ich durchaus, nicht gleich eine Hilfe sein konnte, kam ich wenig später sogar noch ein zweites Mal zu ihm. Wir diskutierten durchaus ein wenig - unter anderem darüber, wer am Tag der Beschlussfassung der Hafengebühr ebendort dabei gewesen war und wer nicht; wer folglich zuverlässiger wissen musste, wann der Erlass erfolgte - und nunja. Er fühlte sich von mir bedrängt, bedrohnt oder was weiß ich, und warf mich, als gewählten Magistrat Ostias, anschließend in hohem Bogen aus der Villa Aurelia. Das muss man sich mal vorstellen.", schüttelte Dives völlig verständnislos den Kopf.
"Ich mag, da bin ich mir nicht zu schade das einzugestehen, zu Beginn ebenmeiner Laufbahn noch etwas grüner hinter den Ohren gewesen und nicht absolut perfekt aufgetreten sein. Unhöflich, ausfallend oder gar beleidigend bin ich im Gegensatz zu ihm mit seinem Rausschmiss jedoch nicht geworden. Doch auch damit ist diese Vorgeschichte noch nicht an ihrem Ende: Denn nachdem ich hörte, dass der Aurelius proskribiert wurde, das kannst du mir als Gegner des Crassissimus glauben, habe ich dafür Sorge getragen, dass sein fortwährend offener Fall still und heimlich aus den Unterlagen verschwand. Schließlich kann ein Proskribierter ja kein Schiff, weil kein Eigentum insgesamt, besitzen, nicht? Da ist es dann natürlich auch unmöglich irgendwelche Gebühren zu erhaben. So kümmerte sich letztlich niemand weiter um dieses aurelische Eigentum und es ist, was soll ich sagen, noch immer in den Händen, in die es gehört - bei den Aureliern. Als Dank dafür, für den Empfang seiner Verwandten Aurelia... Prisca, glaube ich, als Ehrengast von mir in Ostia veranstalteter Spiele und letztlich natürlich auch mein freundliches Angebot Ostia betreffen wurde ich dann inhaftiert und erst mein neuer Mitklient Duccius Vala, du wirst ganz sicher von ihm gehört haben, hat den Wert meiner Offerte erkannt und genutzt und das mir widerfahrene Unrecht selbstredend korrigiert." Das wars. Mit großen Augen blickte der Duumviralicius seinen patrizischen Freund noch immer energisch an. Dann winkte er ab. Wie gesagt, glaubte er kaum, dass bei all dem, der Aurelius auch nur für einen Moment mit dem Gedanken einer positiven Stimme für Dives spielen würde. Vielleicht hatte Lepidus ja schon einmal erlebt, wie sehr der Wolf auf einer Meinung beharren konnte? Falls ja, so wäre er damit bestimmt auch nicht der einzige, wie sich der Iulier gut vorstellen mochte...

"Dann freue ich mich auf unsere Mitstreiterschaft, mein Freund!", erklärte er später zu der Präferenz-Entscheidung des Tiberiers nur, bevor er zur Factio-Thematik kam:
"Selbstverständlich hätte auch mich mein Pflichtgefühl gepackt! Doch glaubst du wahrlich, dass mich der Vinicius, der selbst Feuer und Flamme für die Veneta ist, zu einer anderen Factio geschickt hätte? Oder auch mein Cousin Centho oder meine Tante Helena oder, würde er noch leben, mein Vater - die allesamt Blaue mit Herz und Seele waren?", konterte er mit einem Argument, das wohl auf ein 'Man suche sich seinen Patron doch bitte in der _richtigen_ Factio!' hinauslief. Dennoch lachte er hernach kurz auf.
"Wie dem aber auch sei, kannst du dir sicher sein, dass eine unterschiedliche Factiozugehörigkeit von meiner Seite aus niemals zwischen uns stehen soll. Sind wir in der Politik doch nun freundschaftliche Mitstreiter, können wir im Sport doch freundschaftliche Konkurrenz ausleben, nicht? Ich hielte dies für überaus begrüßungswürdig und würde mich, solange gewisse Seidenhöschen-Sprüche, die nun wirklich niveaulos sind, ausbleiben, wahrlich freuen. Was meinst du?", erkundigte sich Dives zuletzt und ignorierte alles weitere den Aurelius Betreffende.

Der Iulier tauchte noch einmal kurz ab und wandte sich anschließend an seinen patrizischen Freund:
"Nun denn scheint es wohl zu nichts mehr hierzu zu sagen zu geben. Das trifft sich insofern ganz gut, als dass ich eh langsam in Richtung Tepidarium aufbrechen sollte, um meinen späteren Termin im Frigidarium nicht zu verpassen.", erklärte Dives mit bedauernder Miene.
"Ich hoffe, du bist mir darob nicht allzu verstimmt. Mir jedenfalls war es nicht nur eine Freude dich wiederzutreffen, sondern darüber hinaus auch ein Vergnügen über unsere Kandidaturen zu reden. Dazu werde ich uns beiden im Übrigen auch kräftig die Daumen drücken... Ich meine, nicht dass du das nötig hättest...", schmeichelte er dem Tiberier mit einem etwas spitzbübischen Lächeln schlussendlich noch ein wenig in der Hoffnung darauf, dass jener ihm auf diese Weise noch eher verzeihen würde und ihn für heute ohne Groll aus seiner Gesellschaft entließ.

Ganz glücklich schien der Tiberier nicht mit der Situation zu sein, doch manchmal war Zeit eben nur sprichwörtlich Geld, ein andermal tatsächlich. Und gerade in der aktuellen Situation der Iulier - ohne Centho in Roma und mit einem noch immer etwas demolierten Anwesen - konnte es sich Dives schlichtweg kaum leisten seine Geschäfte großartig schleifen zu lassen. Denn zwar lief es doch eigentlich ganz gut, aber 'ganz gut' allein reichte eben für eine Komplettrenovierung nicht aus.
Darüber hinaus ging der Duumviralicius stark davon aus, dass sein patrizischer Freund hier kaum etwas auf seinen aurelischen Patron kommen lassen würde. Dives seinerseits würde schließlich auch nach Kräften den vinicischen Consular hochzuhalten versuchen. Dies hatte er ihm in seiner Funktion als dessen Klient automatisch versprochen. Und welches Gewicht sollte sein Wort jemals haben, wenn er so schnell wortbrüchig würde? Die folglich zu erwartende Gegenrede Lepidus' zugunsten des aurelischen Wolfes - diesen Ausdruck würde der Iulier noch mindestens bis zu den Wahlen gebrauchen - war ferner auch nichts, das der gewesene Duumvir jetzt unbedingt hören wollte. Seine eigene Sichtweise war gefestigt, Lepidus' Position schien klar - das waren keine Ansichten mehr, sondern Fakten. Folglich lohnte sich eine Diskussion an dieser Stelle sicherlich eh kaum. Da machte sich der Duumvir, der ja bereits mehrfach gehofft hatte, dass seine Taten den aurelischen Wolf wenigstens wieder neutral stimmen würden, sich mittlerweile keine großen Illusionen mehr. Er würde ja doch nur wieder in seinen Erwartungen enttäuscht.

"Gerne. Vale bene, mein Freund!", verabschiedete er sich so also letztlich und musste zugeben, dass er dafür tatsächlich ein wenig gespannt war, welches Anliegen bezüglich ihrer Factiones der Tiberier haben würde. Denn widersprüchlicher ging es wohl kaum: Eine der größten, gepflegten Fanfeindschaften im Wagenrennsport fand sich zwischen Veneta und Aurata, während Lepidus und Dives ein informelles Duumvirat verband. Und daraus nun sollte sich ein Anliegen des Patriziers ableiten lassen, dass sowohl dem Iulier, als auch der Veneta zum Vorteil gereichen würde? Interessant war wohl das richtige Wort für diese Konstellation, wie man sich gleichsam fragen konnte, wer das ominöse 'ich' wohl sein würde: Tiberius, ein Mitglied der Aurata, oder doch Lepidus, der verbündete Freund?

In der Tat verspätete sich Dives am heutigen Tag ein wenig. Eine penetrant diskussionsfreudige Mutter hatte ihn in seinem neuen Officium in der Basilica Ulpia aufgehalten und hätte ihm beinahe beide Ohren abgekaut mit ihrem Anliegen. So hatte sich der Decemvir letztlich dazu breitschlagen lassen, die Angelegenheit noch mit ihr zu klären, bevor er nun aber wirklich erst einmal etwas Entspannung nötig hatte!

"Salve, Lepidus, mein Freund.", grüßte er den Patrizier, während er sich neben ihm auf seinen mittlerweile angestammten Platz ins bei diesen Temperaturen gemütlich wärmende Wasser setzte. Dann atmete er einmal hörbar durch nach diesem anstrengenden Tag! Nach kurzem Überlegen blickte er den Tiberier nachdenklich an:
"Habe ich dir eigentlich schon zu deiner Wahl gratuliert?" Nein, das hatte er nicht, ging ihm selbst bereits beim Fragen auf. "Meinen herzlichen Glückwunsch zu deinem Erfolg! Da hat sich die Erwähnung des Wortspiels 'Vescularius Usurpator' ja durchaus gelohnt, nicht?", musste er in diesem Zusammenhang dann auch unbedingt mit einem amüsierten Lächeln loswerden. Denn tatsächlich stammte ebendiese Formulierung ja ursprünglich aus iulischer Feder, wie er selbst überzeugt war. Doch man musste eben damit leben, dass der Empfänger eines Briefes manch geschriebene Worte und Wortgruppen als Zeichen der Anerkennung, wie er hier mal unterstellte, einfach übernahm. Letztlich gab es ja auch kein Patent auf derlei Wortspielereien.

Ein spielender und ungefährdeter Sieg? Dives lächelte etwas schief, denn diese Meinung teilte er so nicht. Verglich man derlei nämlich der Einfachheit halber mit einem zu absolvierenden Cursus an der Schola Atheniensis, so bedeutete dort ein sehr gutes, auszuzeichnendes Ergebnis doch noch lange kein spielendes Bestehen. Selbstredend konnte es dies bedeutend. Genauso gut war es aber auch möglich, dass jemand ein Übermaß, denn auszuzeichnende Leistungen waren wohl zweifellos überdurchschnittlich, an Zeit, Energie und Aufwand in die Absolvierung der entsprechenden Prüfung investiert hatte. Und so hielt der Iulier seinen Wahlerfolg auch im Nachhinein weder für spielend, noch und erst recht nicht für ungefährdet - nicht bei seinen verwandtschaftlichen Verbindungen, seiner Genszugehörigkeit und den jeweils daraus und aus der jüngsten Vergangenheit resultierenden Konsequenzen.
Doch da sich der Decemvir mittlerweile meinte wenigstens in Zügen an die teils schon etwas seltsam anmutenden Auffassungen der Patrizier im Allgemeinen wie der Tiberier im Speziellen gewöhnt zu haben, überging er diesen Punkt ohne weitere Kommentare. Was der eine als Hohn auffassen würde, hätte der andere als schlichte Anerkennung gesehen, doch würde sich der Iulier derlei zu merken versuchen. Nicht dass er am Ende in einer ähnlichen, einzig umgedrehten Situation seinem Verbündeten noch gratulierte und dieser dies nun gleichsam als Hohn auffassen würde...

"Manchmal sind und bleiben plebeische Worte eben plebeisch.", lächelte der Decemvir lieber begleitend zu jenem Kommentar zum Ausdruck 'Vescularius Usurpator'. Damit war aber auch dieses Thema sodann für ihn durch. Denn so ganz direkt würde er sicher nichts für sich beanspruchen - zumindest im Falle einer solch kurzen Wortgruppe, die zwar ihren Reiz haben mochte, aber im Gesamtbild auch einer Kandidaturrede vor dem Senat sicherlich nicht allzu bedeutend war. Weitaus bedeutender war an der Stelle wohl eher die Frage, ob man das Scheusal überhaupt namentlich erwähnte oder eben nicht, wobei sich der Iulier selbst ja zumindest in seiner eigentlichen Rede klar für letztere Variante entschieden hatte. - Doch Schluss damit: Hätte, wenn und würde halfen jetzt schließlich auch niemandem weiter.
"Oh, nein, ich bin voll und ganz zufrieden mit meiner Tätigkeit als Decemvir. Natürlich gibt es schon auch besonders anstrengende Tage und Angelegenheiten, die ich lieber delegieren würde, aber in welchem Collegium wäre dies nicht so? - Nicht zuletzt nutze ich die sich bietenden Möglichkeit nach Kräften aus, um auch mir bisher unbekannten Größen des Imperiums Besuche abzustatten und mich weiter bekannt zu machen.", beschrieb Dives. "Und bei dir? Dich hat es letztlich ja in ein ganz anderes Collegium verschlagen, als du zunächst präferiertest. Ich hoffe also, deine Motivation ist ebenfalls nicht gleich vom ersten Sturm der Arbeit hinweg-" Hier galt es aus offensichtlichen Gründen die eigene Formulierung des ansonsten an die tiberische Hoffnung angelehnten Satzbaus anzupassen. "-geweht wurde. Sag, wie geht es dir also mit der letztlichen Ämterzuteilung durch den Senat?", erkundigte er sich bewusst ohne Nennung des entsprechenden Collegiums... vorerst. Zunächst einmal wollte er schauen, wie gut oder schlecht Lepidus nun darauf zu sprechen wäre.

Gerade er hatte es schließlich nötig, Erfolge in seiner Amtszeit als Vigintivir vorweisen zu können?
"Na komm, nötig haben wir es alle zwanzig wohl annährend gleich stark oder schwach.", winkte Dives ab. "Denn genauso wie du aus einer geringeren Stimmzahl schließen kannst, dass du dich besonders engagieren musst, um auch beim nächsten Mal einen Wahlerfolg verbuchen zu können, kannst du bei einer größeren Zustimmung argumentieren, dass auch die Erwartungen an dich und deine Tätigkeit entsprechend größer sind. Und so müssen jene mit mehr Stimmen folglich ebenso nach Erfolgen in ihren Vigintiviraten streben, um die in sie gesetzten Erwartungen möglichst nicht zu enttäuschen. Ansonsten prophezeihe ich dir, wofür ich kein Haruspex sein muss, dass nämlich schon bei der nächsten Kandidatur ein anderer den hohen Senat am stärksten von sich überzeugen wird - vielleicht ja sogar du, mein Freund.", gab er seine Sicht auf die Dinge zum Besten. Denn in der Tat war ihm klar, dass auch er selbst sich keineswegs auf den errungenen Lorbeeren dieses einen guten Wahlergebnisses ausruhen konnte und durfte.
"Ich danke dir für den Tipp!", lächelte er anschließend den Rat des Tiberiers betreffend. "Du kannst dir sicher sein, dass ich entsprechende Anweisungen an mein Personal geben werde, obgleich es auf dem Esquilin und speziell bei uns auf dem Cispius doch stets vergleichsweise gut aussieht, meinst du nicht?", spielte Dives sodann auf die gute Wohngegend an und darauf, dass neben Iuliern und Tiberiern ja auch die Claudier ihren Stammsitz dort hatten. Zweifellos also war das Umfeld etwas gehobener und damit doch schon fast automatisch auch sauberer, oder nicht?

"Einen Verwandten bei der Legio Prima in Mantua?", überlegte der Decemvir dann gespielt und rieb sich mit der nassen linken Hand die Stirn. "Nein. - Nein, ich glaube, dass ich sogar mehrere Verwandte dort habe.", grinste er dann über die kurzzeitige Irreführung seines Verbündeten. Allerdings sprach der wohl kaum von Dives' Onkel Matinius Avianus, der als einfacher Legionär, soweit der Iulier wusste, seinen Dienst in Mantua tat. Weitaus wahrscheinlicher war wohl:
"Lass mich raten: Es geht um meinen Großonkel Iulius Licinus, der derzeit als Praefectus Castrorum für die gesamte Legion verantwortlich ist. Hab ich recht?", erkundigte er sich mit einem gewinnenden Lächeln und hatte das Gefühl, dass ihn gleich eine die Prima betreffende Bitte erreichen würde. Doch das träfe sich unter Umständen vielleicht gar nicht mal schlecht. Denn auch der Iulier hätte im Anschluss eventuell noch eine Frage, die er Lepidus stellen wollte. Ob jener diese Frage dann allerdings als Bitte verstünde oder sich geehrt fühlen würde oder in einer Art und Weise reagierte, die der plebeische Dives nicht vorherzusehen vermochte, müsste sich gegebenenfalls zeigen.