Octavena war gut gelaunt und somit in Plauderstimmung. Während sie nebeneinander her gingen, warf sie kurz einen Blick gen Himmel ehe sie sich wieder Athicus zu wandte. Es war noch immer kalt, aber inzwischen hatte sie das Gefühl, sich zumindest langsam an die Temperaturen hier zu gewöhnen. Wobei die Betonung tatsächlich auf langsam lag.
"Wir haben bisher noch gar nicht so genau über deine Aufgaben gesprochen", bemerkte sie und griff so auf, worüber sie auch am Abend zuvor mit ihrem Onkel gesprochen hatte, "Hast du einmal etwas gelernt?"
Nicht, dass das sonderlich von Bedeutung gewesen wäre, inzwischen hatte sie sich auch schon selbst ihre Gedanken gemacht, aber möglichst viel zu wissen konnte nicht schaden.
Die Antwort erschien Octavena fast schon ein wenig steif und auswendig gelernt. Aber vielleicht war er auch einfach nur nervös und wollte sich in einem möglichst vorteilhaften Licht präsentieren.
"Nun ja, bei mir wirst du vermutlich eher weniger als Buchhalter arbeiten", erklärte sie, "Sondern eher im Haushalt mithelfen, für mich den ein oder anderen Einkauf erledigen oder mich aufs Forum begleiten."
Das waren zumindest die ersten Aufgaben, die sie sich über Nacht zurecht gelegt hatte. Alles weitere, das sich anbieten sollte, würde sich ja noch ergänzen lassen.
Entweder war Athicus wirklich unendlich dankbar oder er hatte aus irgendeinem Grund Angst, es sich sofort wieder mit ihr zu verscherzen, jedenfalls fielen Octavena inzwischen seine Dankesbekundigungen auf. Dennoch grinste sie und erwiderte ungerührt: "Danke nicht mir, sondern eher meinem Onkel. Der bezahlt dich schließlich."
Octavena lächelte. Scheinbar wurde Athicus nun auch etwas gesprächiger.
"Natürlich darfst du fragen", entgegnete sie, "Und nein. Bisher nicht. Zumindestens nicht persönlich. Ich habe nur die ein oder andere Geschichte von Freundinnen in Tarraco mitbekommen."
Vor Octavenas geistigem Auge blitzten kurz einige Erinnerungen an zu Hause auf und an die Gelegenheiten, bei denen sie eben diesen Klatsch und Tratsch mitbekommen hatte. Inzwischen schien das alles so weit weg...
"Ach, nichts besonderes. Wessen Diener angeblich faul war und wer Glück gehabt hatte. Es war viel dummes Geschwätz und wenig Dinge mit wirklichem Gehalt. So etwas würde mich nie abschrecken."
Octavena lächelte.
"Und ich nehme an, du gehörst natürlich zu letzterer Sorte?", fragte sie ein wenig ironisch amüsiert, fuhr dann aber gleich fort: "Aber es stimmt natürlich. Es kann schwer sein, jemanden zu finden, auf den man sich auch verlassen kann, dass er seine Arbeit zuverlässig erledigt." Sie bedachte ihn mit einem flüchtigen Seitenblick, so flüchtig, dass er ihn vielleicht gar nicht bemerkte, aber dennoch prüfend. Es würde sich dann wohl in den nächsten Wochen zeigen, ob er tatsächlich etwas taugte oder sie ihre Entscheidung noch bereuen würde.
Octavena schnaubte belustigt.
"Ich werde dich daran erinnern", meinte sie, "Besonders dann, wenn du Morag helfen musst und mit dem Fluchen anfängst."
Schließlich war das ja zum Teil ihre Vereinbarung mit ihrem Onkel gewesen. Und der alte Gallier war über ein weiteres Paar Hände, die ihm halfen, bestimmt froh.
"Wir werden sehen..."
Damit schloss Octavena das Thema ab und schob sich stattdessen an einem dicken Händler vorbei, der gerade lauthals mit einem anderen Mann stritt. Sie ließ einen Moment ihren Blick über die Stände um sie herum schweifen und schlenderte dann weiter. Das hier war eindeutig angenehmer als alleine oder gar mit ihrem Cousin durch die Gegend zu streifen.
Sie gingen ein wenig weiter und Octavena genoss gerade wieder einmal die Atmosphäre auf dem Forum, als ihr Blick bei einem Pferdehändler oder genauer gesagt an seinen Tieren hängen blieb. Schöne Tiere, deren Atem weiße Wölkchen in der kälte bildete.
"Sieh mal", sie wies mit dem Kopf in die entsprechende Richtung.
Der Pferdehändler hatte extra einen Pferch auf dem Forum errichten lassen, in dem einige seiner Tiere zum Verkauf präsentiert wurden. Witjon war auch hier. Er hatte Leif, den Aufseher der Hros, also der duccischen Ställe, mitgenommen und wollte sich Stuten ansehen, die frisches Blut in seine Zucht bringen könnte. So stand er am Pferch und sprach gedämpft mit Leif, während der Pferdehändler, ein kräftiger bärtiger Kerl, noch bei einem anderen Mann ein Schimmel anpries. Es war kalt und Witjon trug über einer dicken Hose und zwei Wollhemden noch einen dicken Mantel mit Schafspelzbesatz. Es hatte zwar seit einigen Tagen nicht mehr geschneit, aber eisig war es dennoch und so war noch viel Schnee liegen geblieben. Dafür war der Himmel klar und die Sonne schien hier und dort aufmunternd, was den Tag nicht ganz so kalt wirken ließ.
Ich hoffe es ist in Ordnung, dass ich mich so dreist hier einbaue? Wenn nicht, stiehlt Witjon sich sogleich wieder lautlos aus der Szene.
Octavena konnte zwar nicht reiten, dennoch hatte sie schon immer Gefallen an Pferden gefunden. Sie mochte die Art und Weise, wie diese Tiere einen ansahen und das Gefühl, ihnen über das Fell zu streichen.
"Komm, lass uns die ansehen", meinte sie zu Athicus ohne seine Antwort auf ihren ersten Hinweis abzuwarten und bahnte sich mit einem Lächeln ihren Weg durch die Menge auf den Händler zu. Erst als sie ihr Ziel praktisch erreicht hatte, drehte sie sich wieder zu ihrem Diener um. "Sind die nicht wunderschön?"
Witjon kann gerne bleiben 
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